Η εικόνα της Mercedes άλλαξε εντυπωσιακά μέσα σε λίγες ώρες στο Σπα, με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να περνά από ένα απογοητευτικό πρώτο σκέλος ελεύθερων δοκιμών στην κορυφή του FP2. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι η θεαματική βελτίωση οφείλεται στις σημαντικές αλλαγές που πραγματοποίησε η ομάδα στην W17 ανάμεσα στις δύο περιόδους δοκιμών.

Στο πρώτο σκέλος της Παρασκευής, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος βρέθηκε περισσότερο από μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν. Ωστόσο, μετά τις παρεμβάσεις της Mercedes, η εικόνα άλλαξε πλήρως, με τον 19χρονο Ιταλό να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο του FP2 και να αφήνει πίσω του τον ανταγωνισμό.

Ο Αντονέλι δεν αποκάλυψε τη φύση των αλλαγών, όμως παραδέχθηκε ότι η διαφορά στην αίσθηση του μονοθεσίου ήταν άμεσα αισθητή. “Ναι, κάναμε μεγάλες αλλαγές στο μονοθέσιο και ήταν πολύ καλύτερο. Αυτή είναι μια καλή κατεύθυνση. Φυσικά, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε ως ομάδα, αλλά και εγώ στην οδήγησή μου. Ήταν όμως μια πολύ καλύτερη περίοδος και τώρα ανυπομονώ για το αύριο”, είπε σύμφωνα με το RacingNews365.

Παρά τη βελτιωμένη εικόνα, ο οδηγός της Mercedes ξεκαθάρισε ότι τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμη, καθώς στόχος της ομάδας είναι να συνεχίσει να εξελίσσει την W17 και να αξιοποιήσει στο έπακρο κάθε περίοδο στην πίστα.

“Φυσικά και στόχος είναι η νίκη. Το Σίλβερστοουν ήταν ένα εξαιρετικό Σαββατοκύριακο, αλλά έφυγα χωρίς βαθμούς και αυτό πραγματικά πόνεσε. Αυτό το Σαββατοκύριακο είναι μια νέα πρόκληση και ο στόχος παραμένει να αξιοποιούμε στο μέγιστο κάθε περίοδο και κάθε φορά που μπαίνω στο μονοθέσιο, ώστε να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα”.

Ο Ιταλός επισήμανε ότι το FP2 αποτέλεσε ένα θετικό κλείσιμο της ημέρας, αλλά υπογράμμισε πως υπάρχει ακόμη σημαντικό περιθώριο βελτίωσης πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές και τον αγώνα.

Με προβάδισμα 25 βαθμών από τον Τζορτζ Ράσελ στη βαθμολογία, ο Αντονέλι γνωρίζει ότι κάθε αποτέλεσμα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό στη μάχη του τίτλου. Η αντίδραση της Mercedes από το FP1 στο FP2 αποτελεί ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό σημάδι, όμως μένει να φανεί αν οι αλλαγές στην W17 θα αποδώσουν το ίδιο καλά και στις πιο απαιτητικές συνθήκες του υπόλοιπου τριημέρου στο Σπα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.