Οκτώ νίκες στους πρώτους 11 αγώνες έχουν τοποθετήσει τη Mercedes στην κορυφή της Formula 1, όμως η διαφορά από τους αντιπάλους της έχει αρχίσει να μειώνεται. Ο Τζορτζ Ράσελ προειδοποιεί ότι ακόμη και μία λανθασμένη αναβάθμιση μπορεί να ανατρέψει τις ισορροπίες, ειδικά από τη στιγμή που Ferrari και McLaren έχουν ήδη αρχίσει να πλησιάζουν.

Η Mercedes έχει κυριαρχήσει στο πρώτο μισό της σεζόν, με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να μετρά έξι νίκες και τον Ράσελ δύο. Ωστόσο, στους πέντε τελευταίους αγώνες, τρεις νίκες κατέληξαν σε άλλες ομάδες, δύο στη Ferrari και μία στη McLaren.

Μιλώντας στο RacingNews365, ο Ράσελ στάθηκε στον τρόπο με τον οποίο η Mercedes διαχειρίστηκε τόσο τις επιτυχίες όσο και τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε. “Έχουμε μια εξαιρετικά ανθεκτική και συγκεντρωμένη ομάδα ανθρώπων, οι οποίοι καθοδηγούνται από τα δεδομένα και την απόδοση”.

“Στις δύσκολες στιγμές η ομάδα δεν παρασύρθηκε από την απογοήτευση. Παρέμεινε συγκεντρωμένη στη διαδικασία, στην απόδοση και στη βελτίωση. Τώρα, στις καλές στιγμές, παραμένει το ίδιο προσηλωμένη στην απόδοση και στη βελτίωση. Η νοοτροπία μας είναι ουσιαστικά η ίδια τόσο στις ήττες όσο και στις επιτυχίες”, σημείωσε.

Παρά το προβάδισμα της Mercedes, ο Ράσελ θεωρεί ότι η σημερινή εικόνα μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα. “Αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να εφησυχάσουμε. Σήμερα κερδίζουμε και θα μπορούσε κανείς να πιστεύει ότι αυτό θα συνεχιστεί για αρκετούς αγώνες”.

“Αλλά αν κάνεις λάθος στην επόμενη αναβάθμιση ή αν η Ferrari φέρει ένα μεγάλο πακέτο, ή αν ένας κρίκος της αλυσίδας σταματήσει να λειτουργεί, αυτή η επιτυχία μπορεί πολύ γρήγορα να αποτελέσει παρελθόν. Δεν πρέπει να εφησυχάζεις στις καλές περιόδους, όπως δεν πρέπει να πέφτεις υπερβολικά ψυχολογικά στις δύσκολες”, είπε.

Η προειδοποίηση του Ράσελ δεν είναι θεωρητική. Ferrari και McLaren έχουν ήδη δείξει ότι μπορούν να κερδίσουν τη Mercedes, ενώ σε μια νέα εποχή κανονισμών η σωστή κατεύθυνση εξέλιξης μπορεί να μεταβάλει σημαντικά την ανταγωνιστική σειρά μέσα σε λίγους αγώνες.

Για τη Mercedes, επομένως, το προβάδισμα των πρώτων 11 Grand Prix δεν αποτελεί εγγύηση για το δεύτερο μισό της χρονιάς. Η ομάδα έχει δημιουργήσει μια ισχυρή βάση, αλλά γνωρίζει ότι κάθε επόμενο πακέτο αναβαθμίσεων μπορεί είτε να εδραιώσει την υπεροχή της είτε να δώσει στους αντιπάλους την ευκαιρία που περιμένουν.

Οι τελευταίες νίκες της Ferrari και της McLaren δικαιολογούν την επιφυλακτικότητα του Ράσελ. Η Mercedes εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο, όμως η διατήρηση αυτού του πλεονεκτήματος θα εξαρτηθεί πλέον από τον ρυθμό εξέλιξης και την αξιοπιστία της στο δεύτερο μισό της σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.