Προαποφασισμένος από το πρωί της Κυριακής ήταν ο τρόπος με τον οποίο θα διαχειριζόταν η Mercedes μια πιθανή εσωτερική μάχη στο Ζάντβορτ, σύμφωνα με τον Τότο Βολφ. Η αλλαγή θέσεων στους τελευταίους γύρους προκάλεσε την αντίδραση του Τζορτζ Ράσελ στο team radio, όμως για την ομάδα προτεραιότητα ήταν να αποκαταστήσει τη σειρά πριν από το VSC χωρίς να προσφέρει ευκαιρία στις Ferrari που ακολουθούσαν.

Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι βρισκόταν δεύτερος και μπροστά από τον Ράσελ πριν εκμεταλλευτεί το VSC για να τοποθετήσει φρέσκα ελαστικά. Η κίνησή του τον έριξε προσωρινά πίσω από τον teammate του, αλλά του έδωσε σαφές πλεονέκτημα γόμας για τους τελευταίους γύρους του Grand Prix Ολλανδίας.

Η Mercedes ζήτησε στον 66ο γύρο από τον Ράσελ να παραχωρήσει τη δεύτερη θέση. Ο Βρετανός υπάκουσε, όχι όμως χωρίς να εκφράσει τις επιφυλάξεις του.

“Παλεύει για τη νίκη; Σκοπεύει να φτάσει τον Νόρις;”, ρώτησε στο team radio.

Ο Βολφ εξήγησε ότι το πραγματικό ζήτημα δεν ήταν μόνο ποιος από τους δύο οδηγούς είχε μεγαλύτερες πιθανότητες απέναντι στον Λάντο Νόρις. Με τους Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ να ακολουθούν, μια μάχη μεταξύ των δύο W17 θα μπορούσε να κοστίσει χρόνο και τελικά βαθμούς.

“Οι εντολές ομάδας είναι πάντα σκληρές. Δεν μπορείς να περιμένεις από έναν οδηγό να βρίσκεται στο μονοθέσιο και ταυτόχρονα να παραχωρεί εύκολα τη θέση του”, ανέφερε μιλώντας στο GPblog.

“Είναι όμως κάτι που συζητάμε πάντα και ήταν μέρος όσων συμφωνήσαμε στη συνάντηση στρατηγικής το πρωί της Κυριακής”, πρόσθεσε.

Για τη Mercedes, η εμπειρία προηγούμενων εσωτερικών μαχών άλλων ομάδων αποτελεί παράδειγμα προς αποφυγή. “Δεν θέλουμε να χάνουμε χρόνο μεταξύ μας όταν υπάρχουν αντίπαλοι ακριβώς πίσω μας. Χάνεις πολύ αγωνιστικό χρόνο και τελικά περισσότερους βαθμούς. Θέλουμε να είμαστε προνοητικοί και όχι να αντιδρούμε όταν είναι ήδη αργά”, εξήγησε ο Βολφ.

Ο επικεφαλής της Mercedes απέρριψε παράλληλα την ιδέα ότι η απόφαση ευνόησε τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος έναντι του Ράσελ.

“Σήμερα δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολη απόφαση, επειδή ο Κίμι ήταν δεύτερος, καθαρά μπροστά από τον Τζορτζ, και ουσιαστικά αυτή ήταν η σειρά που αποκαταστήσαμε μετά το pit stop. Θα κάναμε ακριβώς το ίδιο και αντίστροφα”, ξεκαθάρισε.

Το 2-3 επέτρεψε τελικά στη Mercedes να περιορίσει τη ζημιά από τη νίκη του Νόρις και να αυξήσει παράλληλα το προβάδισμά της στους κατασκευαστές. Ο Αντονέλι διατηρεί την πρωτοπορία στους οδηγούς, ενώ Ράσελ και Χάμιλτον βρίσκονται πλέον ισόβαθμοι, 59 βαθμούς πίσω του, στοιχείο που κάνει ακόμη σημαντικότερη τη διαχείριση των δύο W17 στα 11 Grand Prix που απομένουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.