Η πίεση από το περιβάλλον του Μαξ Φερστάπεν οδήγησε τη Red Bull να αλλάξει την κατεύθυνση εξέλιξης του μονοθεσίου της το 2022, σύμφωνα με τον Κρίστιαν Χόρνερ. Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας αποκάλυψε ότι η αρχική σχεδίαση ευνοούσε τον Σέρχιο Πέρες, ενώ συνέδεσε τη μεταγενέστερη αλλαγή φιλοσοφίας με τις δυσκολίες που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι teammates του Ολλανδού.

Η σεζόν του 2022 αποτέλεσε την αρχή μιας νέας περιόδου κυριαρχίας για τη Red Bull, όμως η εξέλιξη της RB18 δεν ακολούθησε εξαρχής τις προτιμήσεις του Φερστάπεν.

Όπως εξήγησε ο Χόρνερ στο High Performance podcast, η ομάδα είχε αφιερώσει σημαντικούς πόρους στη μάχη του πρωταθλήματος του 2021, αφήνοντας μεγάλο μέρος της προετοιμασίας για τους νέους κανονισμούς στον τότε εφεδρικό οδηγό της, Άλεξ Άλμπον.

“Ο Άλεξ Άλμπον έκανε εξαιρετική δουλειά στην εξέλιξη του μονοθεσίου του 2022, επειδή τόσο μεγάλο μέρος της προσοχής μας ήταν στραμμένο στο μονοθέσιο του 2021, το οποίο εξελίσσαμε μέχρι την τελευταία στιγμή”, ανέφερε ο Χόρνερ.

“Ο Άλεξ είχε εξελίξει το μονοθέσιο με βάση το δικό του οδηγικό στιλ, έναν πιο κλασικό τρόπο οδήγησης, που πιθανότατα ήταν πιο κοντά σε εκείνον του Σέρχιο Πέρες ή του Ντάνιελ Ρικάρντο”, εξήγησε.

Το αποτέλεσμα ήταν ένα μονοθέσιο με χαρακτηριστικά που δεν ταίριαζαν στις προτιμήσεις του Φερστάπεν, ο οποίος επιζητούσε διαφορετική συμπεριφορά από το εμπρός μέρος.

“Όταν ξεκινήσαμε τη σεζόν του 2022, αν θυμάστε, ο Μαξ μισούσε το μονοθέσιο. Είχε υπερβολική υποστροφή. Αντίθετα, ο Σέρχιο είχε αυτή την προβλεψιμότητα που του άρεσε και ξαφνικά κέρδιζαν από έναν αγώνα ο καθένας, ενώ βρίσκονταν πολύ πιο κοντά μεταξύ τους στην αρχή της χρονιάς”, σημείωσε.

Η κατάσταση προκάλεσε την αντίδραση του περιβάλλοντος του Φερστάπεν, με τον Χόρνερ να αποκαλύπτει μια καθοριστική συζήτηση γύρω από το Grand Prix Αζερμπαϊτζάν.

“Θυμάμαι ότι κάθισα με τους ανθρώπους που διαχειρίζονταν την καριέρα του Μαξ, περίπου την περίοδο του Αζερμπαϊτζάν, και μου είπαν: «Κοίτα, έχετε εξελίξει αυτό το μονοθέσιο γύρω από τον Checo. Πρέπει να ακολουθήσετε αυτό που χρειάζεται ο Μαξ». Το μήνυμα ήταν απολύτως ξεκάθαρο”, αποκάλυψε.

Ο πρώην επικεφαλής της Red Bull εξήγησε ότι η επιλογή της ομάδας είχε και αγωνιστική λογική, καθώς ο Φερστάπεν θεωρούνταν ο οδηγός με τις περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσει τον τίτλο.

“Ο Μαξ είναι φυσικά το σημαντικότερο αγωνιστικό κεφάλαιο. Είναι ο οδηγός με τον οποίο έχεις τις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσεις. Κάθε τεχνική ομάδα θα στραφεί φυσιολογικά προς τον ταχύτερο οδηγό της ή προς εκείνον που πιστεύει ότι μπορεί να της προσφέρει το καλύτερο αποτέλεσμα”, υπογράμμισε.

Η Red Bull άρχισε έτσι να προσαρμόζει την εξέλιξη στις απαιτήσεις του Ολλανδού, δημιουργώντας σταδιακά μεγαλύτερη απόσταση ανάμεσα στην απόδοσή του και σε εκείνη του Πέρες.

Ο Χόρνερ θεωρεί ότι η συγκεκριμένη περίοδος ανέδειξε και βαθύτερα προβλήματα στα εργαλεία εξέλιξης της Red Bull, τα οποία δυσκόλευαν την ακριβή πρόβλεψη της συμπεριφοράς του μονοθεσίου.

“Νομίζω ότι αυτό αποκάλυψε ορισμένες αδυναμίες στα εργαλεία μας. Η αεροδυναμική σήραγγα δεν ήταν αρκετά αξιόπιστη ή σύγχρονη και ορισμένα από τα συστήματα προσομοίωσης δεν λειτουργούσαν όπως έπρεπε”, παραδέχθηκε.

Σύμφωνα με τον Βρετανό, οι συνέπειες αυτής της κατάστασης εξακολουθούν να είναι ορατές τέσσερα χρόνια αργότερα.

“Αναπόφευκτα, ακόμη και σήμερα βλέπουμε μια διαφορά ανάμεσα σε όσα μπορεί να αποσπάσει ο Μαξ από το μονοθέσιο και σε όσα μπορεί να πετύχει ο Ίσακ, ο οποίος έχει κάνει εξαιρετική δουλειά φέτος”, κατέληξε, αναφερόμενος στον Ίσακ Χατζάρ.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.