Η Formula 1 βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, καθώς ετοιμάζεται να επεκτείνει το πρόγραμμα των sprint races, με στόχο να αυξήσει το θέαμα και την εμπορική αξία του αθλήματος. Η απόφαση να προστεθούν τρεις νέες πίστες στο πρόγραμμα του 2026, ενώ ταυτόχρονα συζητείται η αύξησή τους σε 12 αγώνες το 2027, φέρνει στο προσκήνιο το δίλημμα: θα ωφελήσει πραγματικά αυτή η κίνηση τη Formula 1 ή θα επιφέρει κόπωση σε οπαδούς και ομάδες;

Αύξηση του θεάματος και της εμπορικής αξίας
Ο CEO της F1, Στέφανο Ντομενικάλι, είναι πεπεισμένος ότι η επέκταση των sprint είναι η σωστή κατεύθυνση. Όπως δήλωσε, η προσθήκη μιας ακόμα ανταγωνιστικής περιόδου σε κάθε Σαββατοκύριακο Grand Prix αυξάνει τη δράση, την προσέλευση θεατών και την τηλεθέαση. Η προσέλκυση μεγάλων εμπορικών συνεργασιών, όπως αυτή με την Gatorade, αποδεικνύει το εμπορικό ενδιαφέρον για τη νέα μορφή. Η Formula 1 ποντάρει στην επιτυχία των sprint για να προετοιμάσει το έδαφος για την επερχόμενη εποχή των νέων κανονισμών του 2026, οι οποίοι θα φέρουν μια νέα γενιά μονοθεσίων.

Sprinting round the world in 2026 💨

Announcing the six Grand Prix weekends which will feature #F1Sprint next season – including first-time trips to Canada, Netherlands and Singapore!#F1 pic.twitter.com/3KOhQ65jsQ

— Formula 1 (@F1) September 16, 2025

Ανησυχίες και κίνδυνοι
Παρά τον ενθουσιασμό, δεν είναι λίγοι εκείνοι που εκφράζουν ανησυχίες. Η αύξηση του αριθμού των sprint στο καλεντάρι μπορεί να οδηγήσει σε κορεσμό, μειώνοντας την αξία και το κύρος του κυρίως αγώνα της Κυριακής. Οι ομάδες, παράλληλα, θα βρεθούν αντιμέτωπες με αυξημένη πίεση, με περισσότερες πιθανότητες για ατυχήματα και φθορές σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, κάτι που μπορεί να τις επιβαρύνει οικονομικά. Ένα πρακτικό ζήτημα που προκύπτει επίσης, είναι ότι σε ένα τριήμερο με sprint, οι ομάδες έχουν μόνο μια συνεδρία ελεύθερων δοκιμών, κάτι που περιορίζει σημαντικά τον χρόνο που έχουν στη διάθεσή τους οδηγοί και μηχανικοί για να προσαρμόσουν το μονοθέσιο στην εκάστοτε πίστα.

Η οπτική της FIA
Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγιέμ, υποστηρίζει την εξέλιξη του format, τονίζοντας ότι προσφέρει αγώνες υψηλής έντασης και επιπλέον ψυχαγωγία για τους οπαδούς. Η FIA εργάζεται στενά με την Formula 1 για να διασφαλίσει ότι το sprint θα ενισχύει το πρωτάθλημα, χωρίς να το υποβαθμίζει. Η συμπερίληψη νέων σιρκουί, όπως το Μόντρεαλ και η Σιγκαπούρη, μαζί με την επιστροφή άλλων, όπως το Σίλβερστοουν, αντικατοπτρίζει τον συνεχή ενθουσιασμό από διοργανωτές και κοινό.

Αντίδοτο στην αποτυχία;
Μακροπρόθεσμα, η επιτυχία της επέκτασης των sprint θα κριθεί από την ισορροπία μεταξύ θεάματος και ουσίας. Η Formula 1 αναζητά τρόπους να κρατήσει το ενδιαφέρον των οπαδών σε μια εποχή που η κυριαρχία, αρχικά του Μαξ Φερστάπεν, και μετέπειτα της McLaren έχει μειώσει το ενδιαφέρον για τους αγώνες της Κυριακής. Το ερώτημα είναι αν τα sprint μπορούν να αποτελέσουν ένα πραγματικό αντίδοτο, ή αν απλώς θα προσθέσουν επιπλέον έπαθλα και καρό σημαίες, χωρίς να λυθεί το κύριο ζήτημα της έλλειψης ανταγωνισμού.