Μπορεί η Williams να σημειώνει πρόοδο στην εξέλιξη του μονοθεσίου της, ανακοινώνοντας την Πέμπτη ότι ολοκλήρωσε τις διαδικασίες για το κάθισμα του Κάρλος Σάινθ, ωστόσο η απουσία της από τη Βαρκελώνη δεν πέρασε απαρατήρητη. Η βρετανική ομάδα επέλεξε να μην συμμετάσχει στις πρώτες δοκιμές της νέας τεχνικής εποχής της Formula 1, εστιάζοντας στην ολοκλήρωση της προετοιμασίας της FW48 στο εργοστάσιο. Παρά το γεγονός ότι όλες οι υπόλοιπες ομάδες «γράφουν» χιλιόμετρα στην Καταλονία, ο Τζέιμς Βάουλς εμφανίστηκε καθησυχαστικός, τονίζοντας πως η ομάδα ακολουθεί το δικό της, αυστηρό χρονοδιάγραμμα.

Ο team principal της ομάδας παραδέχτηκε ότι η απόφαση αυτή ήταν «απίστευτα επώδυνη», καθώς δεν ήταν αυτό το αρχικό πλάνο. Ο έμπειρος μηχανικός εξήγησε ότι οι καθυστερήσεις στο πρόγραμμα της FW48 προέκυψαν από την αποφασιστικότητα της Williams να πιέσει τα όρια της απόδοσης υπό τους νέους κανονισμούς. Την ίδια στιγμή, οι οπαδοί της έλαβαν μια πρώτη γεύση από τη νέα εποχή μέσω των κοινωνικών δικτύων, όπου ο Σάινθ εμφανίστηκε να πραγματοποιεί το seat fit στο εργοστάσιο, με τη λεζάντα στην ανάρτηση της ομάδας να γράφει: «Άλλο ένα κομμάτι του παζλ που ολοκληρώθηκε».

Another piece of the puzzle, complete 💪 pic.twitter.com/0WdvmLIHLp

— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) January 29, 2026

Ο Σάινθ, ο οποίος προέρχεται από μια επιτυχημένη πρώτη σεζόν με τη Williams το 2025 με δύο βάθρα, δείχνει έτοιμος να ηγηθεί της προσπάθειας. Το γεγονός ότι η προσαρμογή του καθίσματος έγινε αργότερα από άλλες ομάδες, όπως η Cadillac ή η Mercedes, δεν φαίνεται να ανησυχεί τη διοίκηση στο Γκρόουβ. Η ομάδα εστιάζει στην ουσία των αλλαγών, όπως η 50% ηλεκτροκίνηση και η ενεργή αεροδυναμική, προτιμώντας την εσωτερική προετοιμασία από μια βιαστική δημόσια εμφάνιση στην κρύα και υγρή ισπανική πίστα.

Η Williams, που χρησιμοποιεί κινητήρες Mercedes, στοχεύει εδώ και καιρό στη σεζόν του 2026 λόγω των μεγάλων αλλαγών στους κανονισμούς. Ο Βάουλς εξήγησε ότι η ομάδα θα μπορούσε να προλάβει τη Βαρκελώνη, αλλά θα ρίσκαρε να ξεμείνει από ανταλλακτικά στην αρχή της σεζόν. “Θα μπορούσαμε να είχαμε πάει στις δοκιμές της Βαρκελώνης – τόσο απλά”, δήλωσε σύμφωνα με το PlanetF1.com. “Αλλά κάνοντάς το αυτό, θα έπρεπε να ανατρέψω όλο το πρόγραμμα ανταλλακτικών για τις δοκιμές του Μπαχρέιν και το Grand Prix της Μελβούρνης. Προτιμήσαμε τις εικονικές δοκιμές. Ειλικρινά, δεν δίνονται βαθμοί σε ένα shakedown. Το σωστό είναι να εμφανιστούμε στο Μπαχρέιν σωστά προετοιμασμένοι”, υπογράμμισε.