Η πιο δυνατή εμφάνιση του Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari μέχρι σήμερα ίσως είχε μεγαλύτερη σημασία απ’ όση δείχνει το τελικό αποτέλεσμα. Ο πρώην μηχανικός της Scuderia, Ρομπ Σμέντλεϊ, εκτιμά ότι η εικόνα του Βρετανού στο Μόντρεαλ επηρέασε ψυχολογικά τον Σαρλ Λεκλέρ, σε ένα αγωνιστικό τριήμερο που ανέτρεψε για πρώτη φορά τη μέχρι τώρα εσωτερική ισορροπία στη Ferrari.

Ο Χάμιλτον κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον Καναδά, σημειώνοντας το καλύτερό του αποτέλεσμα σε Grand Prix από τη στιγμή που φόρεσε τα κόκκινα της Ferrari. Παράλληλα, ήταν ταχύτερος από τον Λεκλέρ τόσο στις κατατακτήριες όσο και στον αγώνα, τερματίζοντας περίπου 30 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Μονεγάσκο.

Η αντίδραση του Λεκλέρ μετά τις κατατακτήριες δεν πέρασε απαρατήρητη. “Ειλικρινά, ήταν ένα από τα χειρότερα, ίσως το χειρότερο αγωνιστικό τριήμερο της καριέρας μου”, είχε δηλώσει μετά την όγδοη θέση στο grid.

Ο Σμέντλεϊ θεωρεί ότι η παρουσία του Χάμιλτον έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτή την εικόνα. “Ήταν ταχύτερος από τον Σαρλ. Αυτό μπήκε στο μυαλό του Σαρλ, γιατί ξαφνικά άρχισε να λέει ότι είχε το χειρότερο Σαββατοκύριακο της καριέρας του στη Formula 1”, ανέφερε στο High Performance Racing podcast.

Ο πρώην άνθρωπος της Ferrari άφησε μάλιστα να εννοηθεί ότι ο Λεκλέρ ίσως να μην ήταν τόσο αυστηρός με τον εαυτό του αν ο teammate του βρισκόταν πιο πίσω. “Αν ο Λιούις ήταν τρεις θέσεις χαμηλότερα, δεν πιστεύω ότι ο Σαρλ θα χαρακτήριζε το τριήμερό του ως το χειρότερο της καριέρας του”, πρόσθεσε.

Οι δηλώσεις του Σμέντλεϊ αναδεικνύουν μία διάσταση που δεν αποτυπώνεται πάντα στα αποτελέσματα. Για πρώτη φορά από την άφιξή του στη Ferrari, ο Χάμιλτον δεν έδειξε απλώς ανταγωνιστικός απέναντι στον Λεκλέρ — έδειξε να τον πιέζει και σε ψυχολογικό επίπεδο.