Νέα σκληρή κριτική στον Τζορτζ Ράσελ άσκησε ο Ζακ Βιλνέβ μετά το Grand Prix της Ισπανίας, υποστηρίζοντας ότι ο οδηγός της Mercedes δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στην πίεση που του άσκησε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997 εκτίμησε μάλιστα ότι ο Βρετανός έδειχνε ήδη ψυχολογικά ηττημένος πριν καν ολοκληρωθεί η προσπέραση του teammate του.

Παρότι ο Ράσελ ξεκίνησε τον αγώνα από την pole position και τελικά τερμάτισε δεύτερος μετά την εγκατάλειψη του Αντονέλι, η εικόνα του κατά τη διάρκεια του αγώνα δεν εντυπωσίασε τον Βιλνέβ.

Ο Καναδός θεωρεί ότι ο οδηγός της Mercedes έχασε σταδιακά τον έλεγχο της κατάστασης καθώς ο νεαρός Ιταλός άρχισε να μειώνει τη διαφορά μεταξύ τους. “Ήταν προφανές ότι ο Ράσελ δεχόταν πίεση και είχε τελειώσει. Δεν βρισκόταν πλέον στην ίδια μάχη, δεν έπαιζε το ίδιο παιχνίδι”, δήλωσε στο Sky Sports F1.

Ο Βιλνέβ αναγνώρισε ότι ο Ράσελ είχε πραγματοποιήσει ένα εξαιρετικό Σάββατο, όμως θεωρεί ότι η εικόνα άλλαξε δραματικά την Κυριακή. “Είχε κάνει σωστά τις κατατακτήριες και είχε βρει ξανά λίγη αυτοπεποίθηση. Όμως όταν ξεκίνησε ο αγώνας, ο Αντονέλι ήταν πραγματικά γρήγορος. Μπήκε στη μάχη, τον πίεσε και τον κατασπάραξε. Τον προσπέρασε”, ανέφερε.

Ιδιαίτερη εντύπωση του προκάλεσε και ο τρόπος με τον οποίο ο Ράσελ προσπάθησε να αμυνθεί στην κρίσιμη μονομαχία τους.

“Ακόμη και αν δεις την προσπέραση, ο Ράσελ κινήθηκε προς το εσωτερικό πολύ αργά. Έμοιαζε σαν να ήταν ήδη ψυχολογικά ηττημένος πριν καν τον περάσει ο Αντονέλι”, σχολίασε.

Ο Βιλνέβ υποστήριξε επίσης ότι ο Ράσελ ίσως να υποτίμησε τον teammate του όταν υποστήριζε πριν από έναν χρόνο την προαγωγή του στην εργοστασιακή ομάδα της Mercedes. “Πέρυσι έλεγε στον Τότο Βολφ ότι ο Αντονέλι θα ήταν ένας εξαιρετικός teammate. Ίσως επειδή πίστευε ότι θα ήταν εύκολο να τον νικήσει. Τώρα μάλλον έχει συνειδητοποιήσει ότι αυτό ήταν λάθος”, ανέφερε.