Την πεποίθηση ότι ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι είχε τις προϋποθέσεις να διεκδικήσει ακόμη και τη νίκη στο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας εξέφρασε ο Τότο Βολφ, πριν το μηχανικό πρόβλημα ανατρέψει τα σχέδια της Mercedes. Ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας χαρακτήρισε ιδιαίτερα άτυχη την εξέλιξη του αγώνα για τον νεαρό Ιταλό, τονίζοντας πως το φινάλε θα μπορούσε να ήταν εντελώς διαφορετικό.

Ο pole man του αγώνα βρισκόταν στη δεύτερη θέση και είχε μειώσει σημαντικά τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Σαρλ Λεκλέρ, όταν παρουσιάστηκε το πρόβλημα που τον ανάγκασε να χάσει έδαφος, πριν τελικά τερματίσει εκτός των πρώτων θέσεων.

Ο Βολφ αποκάλυψε ότι η Mercedes εξέτασε ακόμη και το ενδεχόμενο να αποσύρει προληπτικά τον Αντονέλι, όμως ο ίδιος ο οδηγός επέμενε να συνεχίσει. “Δεν είχαμε πλήρη εικόνα της κατάστασης. Συζητούσαμε αν έπρεπε να τον καλέσουμε στα pits για λόγους ασφαλείας, όμως εκείνος συνέχιζε γύρο με τον γύρο και μας έλεγε: «Μπορώ να συνεχίσω». Στο τέλος υπήρξε και η ποινή για τα όρια της πίστας. Ίσως χρειάζεται να εξετάσουμε ξανά τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζονται αυτοί οι κανονισμοί, γιατί αυτοί οι δύο βαθμοί μπορεί να αποδειχθούν πολύ σημαντικοί στο τέλος της χρονιάς”.

Ο CEO και team principal της Mercedes δεν έκρυψε την απογοήτευσή του, θεωρώντας ότι ο Αντονέλι είχε πραγματική ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη. “Είναι δύσκολο να το αποδεχθείς. Θα μπορούσε να ήταν ένα επικό φινάλε. Θα φτάναμε τον Σαρλ έξι γύρους πριν από το τέλος, έχοντας τεράστιο πλεονέκτημα στα ελαστικά. Δυστυχώς, όμως, πρόκειται για μηχανοκίνητο αθλητισμό και αυτά τα πράγματα συμβαίνουν”.

Ο Βολφ στάθηκε και στη δεύτερη θέση του Τζορτζ Ράσελ, παραδεχόμενος ότι η Mercedes ευνοήθηκε από το γεγονός πως ο αγώνας ολοκληρώθηκε πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. “Ελπίζαμε να παραμείνει στην πίστα το αυτοκίνητο ασφαλείας, γιατί με τον Λιούις πίσω μας και με σχεδόν καινούρια μαλακά ελαστικά θα είχαμε ελάχιστες πιθανότητες να κρατήσουμε τη θέση. Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Τζορτζ. Πέρασε μια δύσκολη περίοδο με το μονοθέσιο και αυτή η δεύτερη θέση είναι πολύ σημαντική τόσο για τον ίδιο όσο και για την ομάδα”.

Παρά την απογοήτευση για τον Αντονέλι, η Mercedes αποχώρησε από το Σίλβερστοουν με ένα σημαντικό αποτέλεσμα χάρη στον Ράσελ. Ωστόσο, από τα λόγια του Βολφ γίνεται σαφές ότι στην ομάδα πιστεύουν πως, χωρίς το μηχανικό πρόβλημα, ο νεαρός Ιταλός είχε όλες τις προϋποθέσεις να παλέψει μέχρι τέλους για τη νίκη απέναντι στον Σαρλ Λεκλέρ.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.