Διαφορετική στρατηγική από εκείνη που ακολουθούν η Ferrari και η Red Bull έχει επιλέξει η Mercedes στην εξέλιξη του φετινού μονοθεσίου της. Ο Άντριου Σόβλιν αποκάλυψε ότι η γερμανική ομάδα προτιμά να φέρνει μικρές αλλά συνεχείς βελτιώσεις, αντί για μεγάλα πακέτα αναβαθμίσεων, θεωρώντας πως αυτή η προσέγγιση εξυπηρετεί καλύτερα τη μάχη του πρωταθλήματος.

Το τελευταίο διάστημα τόσο η Ferrari όσο και η Red Bull έχουν παρουσιάσει σημαντικές τροποποιήσεις, σε μια προσπάθεια να μειώσουν τη διαφορά από τη Mercedes. Αντίθετα, η ομάδα του Μπράκλεϊ έχει ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο, επιλέγοντας μικρότερες επεμβάσεις σε κάθε αγωνιστικό τριήμερο.

Ο διευθυντής μηχανικής πίστας της Mercedes εξήγησε τη φιλοσοφία πίσω από αυτή την επιλογή. “Προσπαθούμε να προσθέτουμε απόδοση στο μονοθέσιο. Δεν έχουμε παρουσιάσει ένα τεράστιο πακέτο αναβαθμίσεων όπως κάποιοι από τους αντιπάλους μας, όμως σε κάθε αγώνα προσπαθούμε να φέρνουμε κάτι που θα μας κρατήσει μπροστά”, δήλωσε ο Σόβλιν μιλώντας στο τελευταίο επεισόδιο του Nu Silver Arrows Radio Show.

Ο ίδιος στάθηκε και στη συνολική εικόνα της W17, τονίζοντας ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της είναι η ανταγωνιστικότητά της σε διαφορετικού τύπου πίστες. “Έχουμε ένα μονοθέσιο που λειτουργεί σε ένα πολύ μεγάλο εύρος χαρακτηριστικών. Δεν είναι θέμα τύχης, αλλά αποτέλεσμα της δουλειάς που έγινε στον σχεδιασμό του. Παράλληλα, αφιερώνουμε πολύ χρόνο στην προετοιμασία κάθε αγώνα ώστε να ξεκινάμε από το σωστό σημείο στο στήσιμο”.

Ως χαρακτηριστικά παραδείγματα ανέφερε το Μονακό και την Αυστρία, δύο πίστες που τα προηγούμενα χρόνια δυσκόλευαν τη Mercedes. “Ήταν πολύ θετικό ότι καταφέραμε να αντιστρέψουμε την εικόνα μας σε αυτές τις πίστες. Τώρα στρέφουμε την προσοχή μας στο Σπα, μια ιδιαίτερα απαιτητική διαδρομή, κυρίως όσον αφορά τη διαχείριση της ενέργειας. Έχουμε αρκετή δουλειά ώστε να είμαστε έτοιμοι από την πρώτη στιγμή”.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος αποκάλυψε ότι δεν αναμένει σημαντικές αναβαθμίσεις ούτε στο Βέλγιο ούτε στην Ουγγαρία, πριν από τη θερινή διακοπή. “Το μονοθέσιό μας είναι εξαιρετικά σταθερό σε όλες τις πίστες μέχρι τώρα. Μας έχει εκπλήξει ο αριθμός των αναβαθμίσεων που έχουν φέρει ορισμένες ομάδες, όμως ίσως αυτό το πληρώσουν αργότερα μέσα στη σεζόν”, υποστήριξε ο Βρετανός.

Ο Ράσελ εξήγησε πως η Mercedes προτιμά να αξιολογεί διαρκώς την πορεία εξέλιξης του μονοθεσίου και να αποφασίζει προσεκτικά πότε αξίζει να παρουσιάσει νέες λύσεις, ισορροπώντας ανάμεσα στην απόδοση και τους περιορισμούς του budget cap. Έτσι, η ομάδα δείχνει να ποντάρει περισσότερο στη συνέπεια της εξέλιξης παρά σε εντυπωσιακά πακέτα αναβαθμίσεων, με στόχο να διατηρήσει το πλεονέκτημά της μέχρι το τέλος της σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.