Η Ferrari έχει αποδείξει ότι μπορεί να κερδίσει ακόμη και απέναντι στη φετινή Mercedes. Ωστόσο, αν θέλει να μετατρέψει τις μεμονωμένες επιτυχίες σε σταθερή διεκδίκηση του τίτλου, υπάρχει ένας τομέας που πρέπει να βελτιώσει περισσότερο από κάθε άλλον: την ισχύ της μονάδας ισχύος.

Ο Λιούις Χάμιλτον δεν έκρυψε ότι η Scuderia πληρώνει σημαντικό τίμημα στις ευθείες. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ferrari χάνει από τρία έως τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο σε σχέση με τη Mercedes μόνο λόγω της διαφοράς σε ισχύ και τελική ταχύτητα. Πρόκειται για ένα μειονέκτημα που γίνεται ακόμη πιο αισθητό σε πίστες με μεγάλες ευθείες, όπου η αεροδυναμική από μόνη της δεν αρκεί για να καλύψει το κενό.

Η Ferrari γνωρίζει πού υστερεί

Σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, η Ferrari δεν δείχνει να αναζητά ακόμη την αιτία των προβλημάτων της. Ο Χάμιλτον ήταν ξεκάθαρος ότι στο εργοστάσιο εργάζονται ήδη πάνω στην επόμενη αναβάθμιση της μονάδας ισχύος.

“Το πρώτο μισό της χρονιάς ήταν εξαιρετικό αν σκεφτεί κανείς ότι ήμασταν πιθανότατα τρία ή τέσσερα δέκατα πιο αργοί στις ευθείες σε ρυθμό και ισχύ. Ξέρω ότι οι άνθρωποι στο εργοστάσιο δουλεύουν σκληρά για να φέρουν αναβαθμίσεις. Έχουμε ακόμη κάποια πράγματα να έρθουν στο δεύτερο μισό της σεζόν και συνεχίζουμε να πιέζουμε”.

Η Ferrari έχει ήδη χρησιμοποιήσει μία από τις δύο διαθέσιμες αναβαθμίσεις της μονάδας ισχύος που επιτρέπει το σύστημα ADUO της FIA και εξακολουθεί να έχει ακόμη μία στη διάθεσή της μέχρι το τέλος της χρονιάς.

Διαφορετική φιλοσοφία εξέλιξης

Ο Φρεντ Βασέρ αποκάλυψε ότι η Scuderia έχει επιλέξει διαφορετική στρατηγική εξέλιξης σε σχέση με τους βασικούς αντιπάλους της. “Ξέρουμε ότι πρέπει να βελτιωθούμε στον κινητήρα και θα το κάνουμε, ακόμη κι αν η εξέλιξη εκεί απαιτεί πολύ περισσότερο χρόνο απ’ ό,τι στο σασί”.

Ο Γάλλος εξήγησε ότι η Ferrari προτιμά να φέρνει μικρές αναβαθμίσεις σχεδόν σε κάθε Grand Prix, αντί για μεγάλα πακέτα βελτιώσεων σε συγκεκριμένους αγώνες. “Η McLaren έκανε μεγάλο βήμα μπροστά στην Ουγγαρία, αλλά έχει διαφορετική φιλοσοφία. Εμείς προσπαθούμε να φέρνουμε νέα εξαρτήματα σχεδόν σε κάθε αγώνα και πρέπει να διατηρήσουμε αυτόν τον ρυθμό εξέλιξης”.

Αρκεί μόνο περισσότερη ισχύς;

Το μεγάλο ερώτημα είναι αν μια νέα αναβάθμιση της μονάδας ισχύος θα είναι αρκετή για να αλλάξει τις ισορροπίες του πρωταθλήματος. Η Ferrari έχει ήδη αποδείξει ότι το συνολικό πακέτο της μπορεί να είναι ανταγωνιστικό, όμως όταν χάνει σταθερά χρόνο στις ευθείες αναγκάζεται να αναζητά αυτό το έλλειμμα σε άλλους τομείς, όπως το φρενάρισμα, η πρόσφυση και η διαχείριση των ελαστικών.

Αν το μειονέκτημα στην τελική ταχύτητα περιοριστεί αισθητά, η Scuderia θα αποκτήσει μεγαλύτερη ευελιξία τόσο στις κατατακτήριες όσο και στους αγώνες, όπου μέχρι σήμερα δυσκολεύεται να αμυνθεί ή να επιτεθεί απέναντι στη Mercedes στις ζώνες DRS.

Η αναβάθμιση που μπορεί να αλλάξει τη σεζόν

Η Ferrari γνωρίζει πλέον με ακρίβεια πού χάνει από τη Mercedes. Το μειονέκτημα στην τελική ταχύτητα δεν επηρεάζει μόνο τις επιδόσεις στις κατατακτήριες, αλλά καθορίζει και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επιτεθεί ή να αμυνθεί στους αγώνες. Αν η επόμενη εξέλιξη της μονάδας ισχύος μειώσει ουσιαστικά αυτό το έλλειμμα, η Scuderia θα αποκτήσει ένα εντελώς διαφορετικό σημείο εκκίνησης για το υπόλοιπο της χρονιάς.

Αυτός είναι και ο λόγος που ο Χάμιλτον εμφανίζεται αισιόδοξος για το δεύτερο μισό της σεζόν. Δεν βασίζει τις ελπίδες του μόνο στη δική του παράδοση να ανεβάζει την απόδοσή του μετά τη θερινή διακοπή, αλλά και στην πεποίθηση ότι η Ferrari δεν έχει ακόμη δείξει το πλήρες δυναμικό της.

Το μεγάλο στοίχημα, όμως, είναι αν οι αναβαθμίσεις θα έρθουν αρκετά γρήγορα, χωρίς ο περιορισμός του budget cap να αναγκάσει τη Ferrari να αλλάξει τη στρατηγική συνεχούς εξέλιξης που ακολουθεί μέχρι σήμερα. Η Scuderia έχει επιλέξει να παρουσιάζει μικρές βελτιώσεις σχεδόν σε κάθε Grand Prix αντί για μεγάλα πακέτα αναβαθμίσεων και η διατήρηση αυτού του ρυθμού μέχρι το τέλος της χρονιάς θα αποτελέσει κρίσιμο παράγοντα στη μάχη των δύο πρωταθλημάτων.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.