Ένα όνειρο που έμοιαζε απίθανο πριν από την εκκίνηση έγινε πραγματικότητα για τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι στη Μόντσα, καθώς από τη 19η θέση του grid έφτασε μέχρι τη νίκη μπροστά στο ιταλικό κοινό. Ο οδηγός της Mercedes παραδέχθηκε ότι άρχισε να πιστεύει πραγματικά στην επικράτηση μετά τη δεύτερη επανεκκίνηση, πριν εκμεταλλευτεί τα φρέσκα ελαστικά του στους τελευταίους γύρους.

Ο Αντονέλι έγινε ο πρώτος Ιταλός που κερδίζει το ιταλικό Grand Prix μετά το 1966, κατακτώντας παράλληλα την έβδομη νίκη της καριέρας του στη Formula 1.

“Δεν το περίμενα. Ευχαριστώ όλους όσοι ήρθαν και όλους για την υποστήριξη. Είναι απίστευτο, είμαι τόσο χαρούμενος. Δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι θα βρισκόμουν εδώ σήμερα, αλλά τα καταφέραμε”, δήλωσε μετά τον τερματισμό στον Ντέιβιντ Κούλθαρντ και το F1TV.

Η πορεία προς τη νίκη παραλίγο να ανατραπεί στον 49ο γύρο. Στην πρώτη του προσπάθεια να περάσει τον Τζορτζ Ράσελ, ο Αντονέλι βγήκε εκτός στο πρώτο σικέιν, καθώς η άσφαλτος είχε αρχίσει να διαλύεται στο συγκεκριμένο σημείο.

“Ήταν αρκετά τρομακτικό εκείνη τη στιγμή, επειδή η άσφαλτος διαλυόταν. Πίστευα ακόμη ότι μπορούσα να στρίψω, αλλά όταν πέρασα και λίγο πάνω από το χαλίκι πήγα ευθεία. Σκέφτηκα ότι ίσως είχα χάσει την ευκαιρία μου”.

Η ταχύτητα της Mercedes τού επέτρεψε να επιστρέψει αμέσως στην επίθεση και στον επόμενο γύρο ολοκλήρωσε το καθοριστικό προσπέρασμα.

Ο Αντονέλι αποκάλυψε ότι μετά τη δεύτερη επανεκκίνηση, έχοντας ήδη καλύψει μεγάλο μέρος της απόστασης από τη 19η θέση, κατάλαβε πως μπορούσε να διεκδικήσει κάτι πολύ μεγαλύτερο από απλούς βαθμούς.

“Ήξερα ότι μπορούσα να έχω μία ευκαιρία για τη νίκη και σίγουρα το πίστεψα, ειδικά όταν βρέθηκα πίσω από τον Τζορτζ. Ήταν όμως πολύ δύσκολο να ξεφύγεις, επειδή το tow ήταν πολύ ισχυρό”.

Καθοριστική αποδείχθηκε τελικά η διαφορετική στρατηγική των δύο Mercedes μετά το VSC. Ο Αντονέλι μπήκε στα pits, ενώ ο Ράσελ παρέμεινε στην πίστα, αφήνοντας τον Ιταλό με σημαντικό πλεονέκτημα ελαστικών στο τελευταίο μέρος του αγώνα.

“Εμείς κάναμε pit stop και εκείνος έμεινε έξω. Στο τέλος δυσκολεύτηκε λίγο με τα ελαστικά του, ενώ εγώ με πιο φρέσκα ελαστικά μπόρεσα να ανεβάσω τον ρυθμό και καταφέραμε να κερδίσουμε”.

Παρά το μέγεθος της επιτυχίας, ο Αντονέλι έστρεψε ήδη το βλέμμα στο υπόλοιπο της σεζόν. “Απομένουν ακόμη μερικοί αγώνες, οπότε πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Σήμερα, όμως, θα το απολαύσουμε”.

Η έβδομη νίκη του Αντονέλι ήρθε σε έναν αγώνα στον οποίο χρειάστηκε να καλύψει 18 θέσεις και να περάσει ξανά στην επίθεση ακόμη και μετά το λάθος του στον 49ο γύρο. Η επιλογή της Mercedes να τον βάλει στα pits υπό VSC του έδωσε τελικά το πλεονέκτημα ελαστικών που χρειαζόταν απέναντι στον Ράσελ, με το καθοριστικό προσπέρασμα να ολοκληρώνεται μόλις τρεις γύρους πριν από την καρό σημαία.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.