Πέντε παρουσίες στο βάθρο μέσα σε 13 Grand Prix δημιουργούν την εντύπωση ότι ο Μαξ Φερστάπεν παραμένει σταθερά κοντά στην κορυφή με τη Red Bull. Η σύγκριση με Mercedes, Ferrari και McLaren κάνει την εικόνα ακόμη πιο εντυπωσιακή, καθώς ο Ολλανδός έχει τόσα ή περισσότερα βάθρα από οδηγούς που βρίσκονται αρκετά ψηλότερα στο πρωτάθλημα.

Η τρίτη θέση στη Μόντσα είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα της παράδοξης σεζόν που διανύουν Φερστάπεν και Red Bull. Το αποτέλεσμα ήταν ισχυρό, όμως μετά τον αγώνα ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής μίλησε ξανά για περιορισμούς της RB22.

Αυτή τη φορά στάθηκε στο deployment και στην τελική ταχύτητα, παραδεχόμενος ότι η Mercedes ήταν απλώς ταχύτερη. “Η τελική ταχύτητα δεν ήταν φίλη μας σήμερα”, ανέφερε χαρακτηριστικά.

Δεν ήταν ένα μεμονωμένο παράπονο. Στο Ζάντβορτ είχε αναφερθεί ξανά στους γνωστούς περιορισμούς ισορροπίας της RB22, ενώ στη Μόντσα αποκάλυψε ότι παλεύει εδώ και χρόνια με ένα χαρακτηριστικό του μονοθεσίου που γίνεται εντονότερο πάνω στα kerbs και στις ισχυρές αναπηδήσεις.

Τα πέντε βάθρα αλλάζουν διάσταση

Οι αριθμοί κάνουν αυτή την κριτική ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Ο Φερστάπεν έχει ανέβει πέντε φορές στο βάθρο φέτος, με δύο δεύτερες και τρεις τρίτες θέσεις.

Αυτό σημαίνει ότι έχει ακριβώς τα ίδια βάθρα με τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος βρίσκεται τρίτος στο πρωτάθλημα με 191 βαθμούς. Έχει επίσης περισσότερα από τον Λάντο Νόρις και τον Σαρλ Λεκλέρ, που μετρούν από τέσσερα.

Μόνο ο Τζορτζ Ράσελ ξεφεύγει αισθητά από αυτή την ομάδα οδηγών, έχοντας επτά παρουσίες στην πρώτη τριάδα.

Η αντίθεση γίνεται μεγαλύτερη όταν κοιτάξει κανείς τη βαθμολογία:

Ράσελ — 201 βαθμοί / 7 βάθρα
Χάμιλτον — 191 βαθμοί / 5 βάθρα
Νόρις — 171 βαθμοί / 4 βάθρα
Λεκλέρ — 155 βαθμοί / 4 βάθρα
Φερστάπεν — 127 βαθμοί / 5 βάθρα

Ο Φερστάπεν βρίσκεται έκτος στο πρωτάθλημα, αλλά ο αριθμός των βάθρων του παραπέμπει σε οδηγό που κινείται πολύ ψηλότερα στη βαθμολογία.

Ο Φερστάπεν καμουφλάρει τις αδυναμίες της Red Bull;

Υπάρχει και μία δεύτερη στατιστική που ενισχύει αυτή την εικόνα. Από τα 13 Grand Prix έχει τρεις εγκαταλείψεις, δύο εκ των οποίων προήλθαν από τεχνικά προβλήματα στην Κίνα και το Μονακό.

Επομένως, στους δέκα αγώνες στους οποίους έχει δει την καρό σημαία, έχει ανέβει πέντε φορές στο βάθρο. Το ποσοστό φτάνει στο 50%.

Αυτό δεν αποδεικνύει ότι η RB22 είναι καλύτερη από όσο υποστηρίζει ο Φερστάπεν. Μπορεί να υποδηλώνει ακριβώς το αντίθετο.

Ένα βάθρο αποτυπώνει την τελική θέση, όχι απαραίτητα τη δυναμική του μονοθεσίου. Στη Μόντσα, για παράδειγμα, ο Φερστάπεν χρειάστηκε να διαχειριστεί την υστέρηση στις ευθείες και τελικά δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τις δύο Mercedes. Παρ’ όλα αυτά, έφερε τη Red Bull στην τρίτη θέση.

Με 5 βάθρα σε 10 τερματισμούς, θα μπορούσε κάποιος να πει ότι ο Φερστάπεν απλώς γκρινιάζει. Οι αριθμοί, όμως, μπορούν να διαβαστούν και αντίστροφα: ο Ολλανδός έχει όσες παρουσίες στην πρώτη τριάδα ο Χάμιλτον και περισσότερες από Νόρις και Λεκλέρ, παρότι βρίσκεται πίσω και από τους τρεις στο πρωτάθλημα. Ίσως τα αποτελέσματά του δεν αποδεικνύουν απαραίτητα ότι η RB22 είναι καλύτερη από όσο την περιγράφει, αλλά ενδεχομένως να δείχνουν πόσο συχνά ο ίδιος καταφέρνει να υπερκεράσει τις αδυναμίες της και να φέρει τη Red Bull ψηλότερα από εκεί που επιτρέπει η πραγματική δυναμική του μονοθεσίου της.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.