Τα πρώτα θετικά συμπεράσματα για το αναβαθμισμένο πακέτο της W17 προέκυψαν από τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Σιγκαπούρης, με τη Mercedes να εντοπίζει τα προβλήματα που περιόριζαν την απόδοση του Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Η τέταρτη θέση του Ιταλού, μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ που χρησιμοποιεί την προηγούμενη έκδοση του μονοθεσίου, ενίσχυσε την αισιοδοξία της ομάδας για την κατεύθυνση της εξέλιξης.

Η Mercedes επέλεξε διαφορετικές προδιαγραφές για τους δύο οδηγούς της στη Σιγκαπούρη, προκειμένου να αξιολογήσει τις αναβαθμίσεις που είχαν δημιουργήσει προβλήματα ισορροπίας και περιορισμένο παράθυρο λειτουργίας.

Στο μεγαλύτερο μέρος του αγωνιστικού τριημέρου, ο Ράσελ εμφανιζόταν πιο ανταγωνιστικός, ενώ ο Αντονέλι δυσκολευόταν να αξιοποιήσει τις δυνατότητες του νέου πακέτου.

Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε στις κατατακτήριες του Σαββάτου, με τον Ιταλό να εξασφαλίζει την τέταρτη θέση, αφήνοντας τον Βρετανό έκτο.

“Σήμερα το μονοθέσιο βρισκόταν σίγουρα σε καλύτερη κατάσταση. Ωστόσο, το παράθυρο λειτουργίας του παραμένει πολύ μικρό και, ειδικά στις κατατακτήριες, όταν προσπαθείς να βρεις κάθε επιπλέον εκατοστό του δευτερολέπτου, αντιδρά διαφορετικά ακόμη και από στροφή σε στροφή”, εξήγησε ο Αντονέλι σύμφωνα με το Crash.net.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος αναγνώρισε την πρόοδο που σημείωσαν οι μηχανικοί, επισημαίνοντας ότι η κατανόηση των προβλημάτων αποτελεί σημαντικό βήμα για την αξιοποίηση των αναβαθμίσεων.

“Η ομάδα έκανε πραγματικά εξαιρετική δουλειά, επειδή πρώτα απ’ όλα εντοπίσαμε τα προβλήματα και πλέον μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα το πακέτο. Τώρα πρέπει να βρούμε το σωστό παράθυρο ρυθμίσεων, ώστε να λειτουργεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του”, πρόσθεσε.

Ανάλογη ήταν και η εκτίμηση του Τότο Βολφ, ο οποίος εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την πρόοδο που καταγράφηκε.

“Οι αναβαθμίσεις φαίνεται ότι πλέον λειτουργούν. Ο Κίμι και οι μηχανικοί του κατάφεραν να εξαλείψουν τα προβλήματα. Πλησιάζαμε συνεχώς και τελικά μας έλειπαν ενάμισι με δύο δέκατα, κάτι που είναι τουλάχιστον θετικό για τις κατατακτήριες”, δήλωσε.

Παρά τη βελτίωση, το περιορισμένο παράθυρο λειτουργίας παραμένει η βασική πρόκληση για τη Mercedes. Η σύγκριση των δύο εκδόσεων της W17 στη Σιγκαπούρη προσφέρει πλέον πιο σαφή δεδομένα στους μηχανικούς, με την ομάδα να καλείται να επιβεβαιώσει στον αγώνα ότι η πρόοδος δεν περιορίζεται στην απόδοση ενός γύρου.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.