Την αδυναμία της McLaren να αντιμετωπίσει άμεσα τις βασικές αδυναμίες της MCL40 αναγνώρισε ο Όσκαρ Πιάστρι, εκτιμώντας ότι οι σημαντικότεροι περιορισμοί του μονοθεσίου θα παραμείνουν μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο Αυστραλός παραδέχθηκε ότι, παρά τη βελτίωση της προσωπικής του απόδοσης στους τελευταίους αγώνες, εξακολουθεί να δυσκολεύεται να προσαρμόσει το οδηγικό του στιλ στις απαιτήσεις του φετινού μονοθεσίου.

Η McLaren βρίσκεται στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, μόλις επτά βαθμούς μπροστά από τη Red Bull, έχοντας χάσει σημαντικό έδαφος απέναντι στη Mercedes και τη Ferrari.

Η τελευταία μεγάλη αναβάθμιση της MCL40 παρουσιάστηκε στο Grand Prix Ουγγαρίας, τον Ιούλιο, και αρχικά έφερε θετικά αποτελέσματα. Ο Λάντο Νόρις επικράτησε στην Ουγγαρία και την Ολλανδία, όμως η ανταγωνιστικότητα της ομάδας υποχώρησε στους επόμενους αγώνες.

Στους τρεις τελευταίους αγωνιστικούς γύρους, η McLaren βρέθηκε πίσω από Mercedes, Ferrari και Red Bull σε απόδοση, με τους οδηγούς της να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην αξιοποίηση των δυνατοτήτων του μονοθεσίου.

Ο Πιάστρι θεωρεί ότι η McLaren έχει περιορισμένα περιθώρια να μεταβάλει ουσιαστικά τη συμπεριφορά του μονοθεσίου πριν από την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος.

“Νομίζω ότι βραχυπρόθεσμα αυτή είναι περίπου η καλύτερη κατάσταση στην οποία μπορούμε να φτάσουμε”, δήλωσε στο RacingNews365.

Ο Αυστραλός εξήγησε ότι η προσαρμογή απαιτεί χρόνο, καθώς οι οδηγοί χρειάζεται να υιοθετήσουν τεχνικές που δεν ταιριάζουν απαραίτητα στα φυσικά τους χαρακτηριστικά.

“Όταν αρχίζεις να διαπιστώνεις ότι μπορείς να οδηγείς με λίγο διαφορετικό τρόπο, ακόμη και με τρόπους που δεν σου βγαίνουν φυσικά, σταδιακά αυτοί γίνονται πιο οικείοι”, σημείωσε.

Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν περιμένει κάποια άμεση τεχνική λύση που θα μεταμορφώσει την MCL40.

“Για να φέρουμε ουσιαστικά το μονοθέσιο πιο κοντά σε αυτό που θα ήθελα, δεν νομίζω ότι θα βρούμε μαγικές λύσεις φέτος. Τα ίδια τα μονοθέσια είναι πολύ διαφορετικά, όπως και τα ελαστικά, και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει σύντομα”, υπογράμμισε.

Η φετινή χρονιά έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα απαιτητική για τον οδηγό της McLaren, ο οποίος δεν έχει επιστρέψει στο βάθρο μετά την τρίτη θέση που κατέκτησε στο Μαϊάμι, πριν από 14 αγώνες.

Ωστόσο, ο ίδιος διακρίνει ενθαρρυντικά σημάδια στους τελευταίους αγώνες, κυρίως ως προς την ικανότητά του να αξιοποιεί την MCL40 χωρίς να χρειάζεται να πιέζει υπερβολικά τον εαυτό του.

“Η Μαλαισία ήταν ακόμη ένα θετικό βήμα στο να κατανοήσω τι χρειάζεται να κάνω, χωρίς να πρέπει να προσπαθώ τόσο σκληρά για να το πετύχω. Θέλω η οδήγησή μου να γίνεται πιο διαισθητική και να απαιτεί λιγότερη προσπάθεια”, εξήγησε.

“Στο Μπακού ήμουν πολύ δυνατός στο πρώτο μέρος του αγώνα, ενώ στη Μαλαισία είχα πολύ καλό ρυθμό στο μεσαίο μέρος. Σε προσωπικό επίπεδο αισθάνομαι ότι σημειώνω πρόοδο, αλλά ακόμη δεν νιώθω τόσο άνετα όσο θα ήθελα”, παραδέχθηκε.

Ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα, έχει επιβεβαιώσει ότι θα παρουσιαστούν επιπλέον αναβαθμίσεις πριν από το τέλος της χρονιάς, με στόχο όχι μόνο τη βελτίωση της MCL40 αλλά και τη συλλογή δεδομένων για την εξέλιξη της MCL41 του 2027.

Η προσέγγιση αυτή δείχνει ότι η McLaren επιχειρεί να αξιοποιήσει τους τελευταίους αγώνες ως μέρος της προετοιμασίας της για την επόμενη σεζόν, χωρίς να εγκαταλείπει τη μάχη για τη δεύτερη θέση στους κατασκευαστές. Με τη Ferrari να διατηρεί προβάδισμα 105 βαθμών και τη Red Bull να βρίσκεται μόλις επτά βαθμούς πίσω, η ομάδα του Αντρέα Στέλλα καλείται να συνδυάσει την εξέλιξη της MCL40 με την ανάγκη άμεσης βελτίωσης των αποτελεσμάτων της.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.