Την εκτίμηση ότι η Ferrari μπορεί να επωφεληθεί από το μικρότερο turbo της στο Grand Prix Μεξικού αμφισβήτησε ο Λιούις Χάμιλτον, επισημαίνοντας ότι η ιταλική ομάδα εξακολουθεί να υστερεί έναντι των Mercedes και Red Bull στις ευθείες. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής υποστήριξε ότι η διαφορά παραμένει της τάξης των δύο έως τριών δεκάτων του δευτερολέπτου, παρά τη βελτιωμένη συμπεριφορά της SF-26 στις ελεύθερες δοκιμές.

Πριν από την έναρξη του αγωνιστικού τριημέρου, ο Τζορτζ Ράσελ είχε εκτιμήσει ότι το μικρότερο turbo της Ferrari θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα στο υψόμετρο των 2.285 μέτρων του Autódromo Hermanos Rodríguez.

Ο οδηγός της Mercedes είχε εξηγήσει ότι η καθυστέρηση απόκρισης του turbo ενδέχεται να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα, καθώς οι μονάδες ισχύος του 2026 δοκιμάζονται για πρώτη φορά σε τόσο αραιό αέρα.

Ωστόσο, μετά τις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, ο Χάμιλτον παρουσίασε διαφορετική εικόνα.

“Στην πραγματικότητα, δεν συμφωνώ με το επιχείρημα για το turbo. Αν κοιτάξετε τις ταχύτητες της Mercedes και της Red Bull, εξακολουθούν να είναι ταχύτερες από εμάς στο τέλος των ευθειών, όπως συμβαίνει σε κάθε αγώνα”, δήλωσε.

“Το turbo δεν κάνει καμία διαφορά. Εξακολουθούν να έχουν πολύ μεγαλύτερη ώθηση στο τέλος των ευθειών. Νομίζω ότι συνεχίζουμε να χάνουμε δύο με τρία δέκατα”, υπογράμμισε.

Η διαφωνία των δύο οδηγών αφορά διαφορετικές πτυχές της απόδοσης. Ο Ράσελ στάθηκε στην πιθανή ταχύτερη απόκριση του μικρότερου turbo κατά την επιτάχυνση, ενώ ο Χάμιλτον επικεντρώθηκε στην ταχύτητα που μπορούν να αναπτύξουν οι αντίπαλοι προς το τέλος των ευθειών.

Οι δύο παράγοντες δεν είναι απαραίτητα ασύμβατοι, καθώς η τελική ταχύτητα επηρεάζεται επίσης από την αεροδυναμική αντίσταση και τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας.

Το πρόβλημα που διέκοψε τις δοκιμές του Χάμιλτον

Η Παρασκευή ολοκληρώθηκε πρόωρα για τον Βρετανό, ο οποίος περιορίστηκε στην 11η θέση του FP2 έπειτα από τεχνικό πρόβλημα που τον ανάγκασε να σταματήσει τη Ferrari.

“Δεν ξέρω τι συνέβη στο μονοθέσιο. Μου είπαν να σταματήσω. Είχα παρατηρήσει κάποιο πρόβλημα, αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή η αίσθηση ήταν πραγματικά καλή”, εξήγησε.

Ο Χάμιλτον αποκάλυψε ότι η δυσλειτουργία είχε ήδη επηρεάσει την απόδοσή του πριν από την εγκατάλειψη της προσπάθειας.

“Ακόμη και κατά τη διάρκεια του γύρου μου χάναμε ισχύ σε ορισμένα σημεία. Νομίζω ότι είχα ήδη χάσει τρία δέκατα νωρίτερα και στη συνέχεια άλλα έξι”, σημείωσε.

Παρά τη διακοπή, εμφανίστηκε ικανοποιημένος από τις αλλαγές που πραγματοποίησε η Ferrari στο στήσιμο της SF-26.

“Κάναμε καλές αλλαγές στις ρυθμίσεις. Το μονοθέσιο βρισκόταν σε καλό παράθυρο λειτουργίας και ο κινητήρας μου ήταν ανταγωνιστικός”, τόνισε.

“Δεν θέλω να παραβλέψουμε το γεγονός ότι έχουμε ένα καλό μονοθέσιο αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι κρίμα που χάσαμε τη διαδικασία”, συμπλήρωσε.

Ενόψει των κατατακτηρίων, ο Χάμιλτον θεωρεί ότι η Ferrari διαθέτει τις δυνατότητες να διεκδικήσει ένα ανταγωνιστικό αποτέλεσμα, αλλά παραμένει επιφυλακτικός για την απόδοση των αντιπάλων.

“Νομίζω ότι το μονοθέσιο έχει τη δυνατότητα να είναι ανταγωνιστικό στις κατατακτήριες. Όμως δεν ξέρω τι κάνουν οι υπόλοιποι. Όλοι φαίνεται να μπορούν να κάνουν ένα επιπλέον βήμα. Ελπίζω να βρούμε λίγη περισσότερη απόδοση αύριο”, κατέληξε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.