Ένα έντονο επεισόδιο στο εσωτερικό της Haas, με αφετηρία μια διαφωνία για την επιλογή ελαστικών στο Grand Prix Μεξικού, φέρεται να οδήγησε στην πρόωρη απομάκρυνση του Εστεμπάν Οκόν από την αμερικανική ομάδα. Η απόφαση να μη συμμετάσχει σε κανέναν από τους εναπομείναντες αγώνες της σεζόν επιβεβαιώθηκε επίσημα, με δημοσιεύματα να αποκαλύπτουν το παρασκήνιο της αντιπαράθεσής του με τον επικεφαλής της Haas, Άγιαο Κομάτσου.

Η ένταση ξεκίνησε στο FP2 του Μεξικού, όταν η μηχανικός αγώνα του Οκόν, Λάουρα Μίλερ, τον ενημέρωσε ότι έπρεπε να χρησιμοποιήσει τη Medium γόμα αντί της Soft.

“Όχι, όχι. Ήθελα τη Soft. Μην μου το κάνετε αυτό. Έλα τώρα”, απάντησε εκνευρισμένος ο Γάλλος μέσω team radio.

Σύμφωνα με τη γερμανική Bild, η διαφωνία συνεχίστηκε μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, όταν πραγματοποιήθηκε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συνάντηση μεταξύ του οδηγού και στελεχών της ομάδας.

Η αντιπαράθεση με τον Κομάτσου

Το δημοσίευμα αναφέρει ότι ο Οκόν επιχείρησε την επόμενη ημέρα να συναντήσει τον Κομάτσου για να ζητήσει συγγνώμη, αλλά ο Ιάπωνας δεν επιθυμούσε να συνεχίσει τη συζήτηση.

Ο Γάλλος φέρεται να επέμεινε ότι δεν θα αποχωρούσε από το γραφείο χωρίς να μιλήσουν. Κατά την ίδια πηγή, όταν ο Κομάτσου επιχείρησε να φύγει, ο Οκόν τον έπιασε από τον ώμο.

Η συγκεκριμένη περιγραφή δεν έχει επιβεβαιωθεί από τη Haas, ενώ ο οδηγός έχει διαψεύσει κατηγορηματικά οποιαδήποτε αναφορά σε σωματική βία.

Η απόφαση της Haas

Η πρώτη συνέπεια ήταν η αντικατάσταση του Οκόν από τον Ρίο Χιρακάουα στο υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο του Μεξικού. Λίγες ημέρες αργότερα, η Haas επιβεβαίωσε ότι ο Γάλλος δεν θα επιστρέψει στο μονοθέσιο μέχρι το τέλος του 2026.

“Ενημερώσαμε πλέον τον Εστεμπάν Οκόν ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στη Haas αυτή τη σεζόν. Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ ελαφρά τη καρδία, όπως συνέβη και στο Μεξικό”, δήλωσε ο Κομάτσου.

“Πιστεύουμε ακράδαντα ότι αυτό εξυπηρετεί το συμφέρον της ομάδας. Οι συζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της ομάδας και του Εστεμπάν παραμένουν εσωτερική υπόθεση και θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα όσων συνέβησαν πίσω από κλειστές πόρτες”, ξεκαθάρισε.

Η εξέλιξη επισπεύδει την αποχώρηση του Οκόν, καθώς ήταν ήδη γνωστό ότι δεν θα συνέχιζε στη Haas το 2027.

Τη θέση του στο Grand Prix Βραζιλίας θα πάρει ο Ραφαέλ Καμάρα, ο οποίος είχε ανακοινωθεί ως βασικός οδηγός της ομάδας για την επόμενη χρονιά. Ο 21χρονος Βραζιλιάνος θα πραγματοποιήσει έτσι το ντεμπούτο του στη Formula 1 μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, στο Ιντερλάγκος.

Για τον Οκόν, η πρόωρη απομάκρυνση δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με το αγωνιστικό του μέλλον, καθώς οι διαθέσιμες θέσεις για το 2027 είναι περιορισμένες. Παράλληλα, η Haas επιλέγει να επιταχύνει την προετοιμασία του Καμάρα, ολοκληρώνοντας μια συνεργασία που επρόκειτο να λήξει στο τέλος της σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.