Νέα ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο η Ferrari διαχειρίζεται τον ανταγωνισμό ανάμεσα στον Λιούις Χάμιλτον και τον Σαρλ Λεκλέρ προκαλούν οι επισημάνσεις του πρώην μηχανικού της Scuderia, Ρομπ Σμέντλεϊ. Μετά τη μεταξύ τους μονομαχία στο Grand Prix Μεξικού, ο Βρετανός υποστήριξε ότι η ύπαρξη ξεκάθαρων αγωνιστικών κανόνων είναι απαραίτητη, αναδεικνύοντας τη δυσκολία μιας ομάδας να διατηρήσει την ελευθερία των οδηγών της χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τα αποτελέσματά της.

Ο Σμέντλεϊ γνωρίζει καλά τις απαιτήσεις της Ferrari, έχοντας διατελέσει επί σειρά ετών μηχανικός αγώνων του Φελίπε Μάσα. Μάλιστα, συνεργαζόταν με τον Βραζιλιάνο όταν εκείνος διεκδίκησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2008 απέναντι στον Χάμιλτον.

Μιλώντας στο High Performance Racing podcast, ο Βρετανός υπερασπίστηκε την αγωνιστική συμπεριφορά του επτάκις παγκόσμιου πρωταθλητή, υποστηρίζοντας ότι η έντονη αντίδρασή του μετά το Μεξικό δεν πρέπει να συγχέεται με έλλειψη σεβασμού προς τους αντιπάλους του.

“Αυτό που πιθανότατα δεν καταλαβαίνει ο κόσμος για τον Λιούις είναι ότι είναι πολύ σωστός στη συμπεριφορά του. Πάντα κάνει το σωστό μέσα στο μονοθέσιο. Ποτέ δεν φτάνει στα όρια της αντιαθλητικής συμπεριφοράς”, δήλωσε.

“Θα κάνει ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει, αλλά ποτέ δεν θα ξεπεράσει μια συγκεκριμένη γραμμή. Πρέπει να τον σέβεσαι γι’ αυτό. Όποιος τον γνωρίζει και έχει συνεργαστεί μαζί του θα σου πει το ίδιο πράγμα”, πρόσθεσε.

Το ζήτημα των αγωνιστικών κανόνων

Το σημαντικότερο σημείο της τοποθέτησης του Σμέντλεϊ αφορά τον τρόπο με τον οποίο μια ομάδα πρέπει να διαχειρίζεται δύο οδηγούς που διεκδικούν την ίδια νίκη.

Όταν πληροφορήθηκε ότι ο Χάμιλτον είχε αναφερθεί στην απουσία επίσημων κανόνων για τις μεταξύ τους μονομαχίες, εξέφρασε την έκπληξή του, διευκρινίζοντας πάντως ότι δεν γνωρίζει προσωπικά τι ισχύει στο εσωτερικό της Ferrari.

“Πρέπει να υπάρχουν κανόνες εμπλοκής. Δεν πρέπει να συγχέουμε το ποιος από τους δύο οδηγούς βγαίνει κερδισμένος και ποιος αισθάνεται αδικημένος, επειδή αυτά συμβαίνουν στους αγώνες”, εξήγησε.

“Αλλά αν πραγματικά δεν υπάρχουν κανόνες εμπλοκής, και αυτό είναι απλώς μια υπόθεση γιατί δεν το γνώριζα μέχρι που μου το είπατε, δεν είμαι σίγουρος πώς μπορείς να διαχειριστείς έναν αγώνα. Εγώ δεν θα ήθελα να διαχειριστώ έναν αγώνα με αυτόν τον τρόπο”, υπογράμμισε.

Η διάκριση που κάνει ο Σμέντλεϊ είναι ουσιαστική, καθώς μια ομάδα δεν μπορεί να αποτρέψει κάθε έντονη μονομαχία μεταξύ των οδηγών της, μπορεί όμως να καθορίσει εκ των προτέρων τα όρια μέσα στα οποία επιτρέπεται να εξελιχθεί.

Γιατί η συνάντηση με τον Βασέρ δεν λύνει αυτομάτως το πρόβλημα

Μετά τα γεγονότα του Μεξικού, ο Φρεντ Βασέρ συναντήθηκε με τους Χάμιλτον και Λεκλέρ στη Βραζιλία, ξεκαθαρίζοντας ότι οι οδηγίες της Ferrari παραμένουν αμετάβλητες.

Ο επικεφαλής της Scuderia τόνισε ότι οι δύο οδηγοί οφείλουν να σέβονται ο ένας τον άλλον και, πάνω απ’ όλα, την ομάδα. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι η Ferrari απέτυχε συλλογικά στο Μεξικό, καθώς έχασε την ευκαιρία να μετατρέψει την παρουσία της στις δύο πρώτες θέσεις σε νίκη.

Ωστόσο, η απαίτηση για αμοιβαίο σεβασμό δεν απαντά απαραίτητα σε όλα τα αγωνιστικά ερωτήματα. Το κρίσιμο ζήτημα είναι πόσο συγκεκριμένες είναι οι οδηγίες όταν οι δύο οδηγοί βρίσκονται δίπλα δίπλα, διεκδικώντας την ίδια θέση.

Η Ferrari έχει επιλέξει να διατηρήσει ισότιμους τους Χάμιλτον και Λεκλέρ, αποδεχόμενη ότι η μεταξύ τους ανταγωνιστικότητα μπορεί να δημιουργήσει εντάσεις. Είναι μια προσέγγιση που προσφέρει αγωνιστικά οφέλη, αλλά απαιτεί σαφή όρια και αποτελεσματική διαχείριση.

Άλλωστε, ο Κάρλος Σάινθ, που συνεργάστηκε με τον Λεκλέρ για τέσσερις σεζόν, υποστήριξε πρόσφατα ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων είναι αναπόφευκτες όταν δύο κορυφαίοι οδηγοί διεκδικούν νίκες.

Η πραγματική πρόκληση για τον Βασέρ δεν είναι επομένως να εξαλείψει τον ανταγωνισμό, αλλά να διασφαλίσει ότι δεν θα λειτουργήσει ξανά εις βάρος της Ferrari. Και αυτό θα κριθεί στην επόμενη οριακή μονομαχία των δύο οδηγών, όταν οι γενικές οδηγίες περί σεβασμού θα πρέπει να μεταφραστούν σε συγκεκριμένες αποφάσεις μέσα στην πίστα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.