Τον κώδωνα του κινδύνου για τα εναπομείναντα Grand Prix της σεζόν έκρουσε στην McLaren ο Αντρέα Στέλλα, λίγο πριν την έναρξη του αγώνα στο Όστιν, παραδεχόμενος δημόσια ότι ο συνδυασμός του Μαξ Φερστάπεν και της Red Bull είναι πλέον πιο ανταγωνιστικός και ίσως ταχύτερος από το δίδυμο των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Ο team principal της βρετανικής ομάδας τόνισε ότι η αυξημένη ταχύτητα της Red Bull δεν μπορεί να αποδοθεί μόνο στη διάταξη των τελευταίων αγώνων. “Πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτή τη στιγμή ο Φερστάπεν και η Red Bull είναι το πιο ανταγωνιστικό μονοθέσιο μέχρι ενός σημείου”, δήλωσε σύμφωνα με το GPblog. “Οι διαφορές που βιώνουμε τώρα από τον Φερστάπεν δεν μπορούν να αποδοθούν μόνο στο είδος της πίστας”. Ο Ιταλός μηχανικός υπογράμμισε ότι η Red Bull «έχει κάνει ένα βήμα μπροστά», ενώ η McLaren δυσκολεύεται να μεγιστοποιήσει τις δυνατότητες του μονοθεσίου της, αντιμετωπίζοντας προβλήματα στις ζώνες φρεναρίσματος.

Αναλογιζόμενος την 2η θέση του Νόρις και την 6η του Πιάστρι στις κατατακτήριες του Σαββάτου, αλλά και τη διπλή τους εγκατάλειψη στο sprint, ο Στέλλα προειδοποίησε την ομάδα του. “Νομίζω ότι είναι σαφές πως η Red Bull έχει κάνει ένα βήμα μπροστά και πρέπει να είμαστε έτοιμοι ως ομάδα και ως οδηγοί για το ότι ο Μαξ και η Red Bull είναι ανταγωνιστικοί και πιθανώς το πιο γρήγορο μονοθέσιο σε κάθε έναν από τους υπόλοιπους αγώνες”.

Η θέση του Στέλλα απέναντι στα δεδομένα αντικατοπτρίζει την ανησυχία που επικρατεί στην ομάδα, καθώς η αδυναμία μεγιστοποίησης της απόδοσης της MCL39 σε συνδυασμό με την φόρμα του Φερστάπεν, θέτει σε κίνδυνο τις φιλοδοξίες της McLaren για τον τίτλο των οδηγών. Ο Ολλανδός είναι πλέον 55 βαθμούς πίσω από τον Πιάστρι και με την pole position που εξασφάλισε, απειλεί να πλησιάσει περισσότερο τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας. Ενδεικτική της κατάστασης συναγερμού που έχει τεθεί η ομάδα του Γουόκινγκ είναι και η αλλαγή στάσης του Ζακ Μπράουν, ο οποίος είναι πλέον διατεθειμένος να θυσιάσει τον Νόρις για μην δει τον Πιάστρι να χάνει το πρωτάθλημα από τον Φερστάπεν.