Μια σοβαρή μηχανική βλάβη απείλησε να στερήσει από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι την κατάκτηση του πρώτου του παγκόσμιου τίτλου στο Grand Prix Μεξικού, όπως αποκάλυψε η Mercedes. Ο Ιταλός κατάφερε να φτάσει στον τερματισμό και να στεφθεί πρωταθλητής, παρότι η W17 αντιμετώπιζε διαρροή λαδιού στους τελευταίους γύρους.

Ο Αντονέλι εξασφάλισε μαθηματικά το πρωτάθλημα τέσσερις αγώνες πριν από το τέλος της σεζόν, τερματίζοντας τρίτος πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν και τον Λιούις Χάμιλτον. Ωστόσο, όπως αποκάλυψε ο αναπληρωτής επικεφαλής της Mercedes, Μπράντλεϊ Λορντ, η ομάδα διαπίστωσε μετά τον αγώνα ότι το μονοθέσιο βρισκόταν πολύ κοντά σε εγκατάλειψη.

“Όταν πήραμε πίσω το μονοθέσιο μετά τον αγώνα και αφαιρέσαμε το πάτωμα, ήταν καλυμμένο με λάδι”, δήλωσε ο Λορντ στο High Performance Racing podcast.

“Το κάρτερ είχε ραγίσει και ο Κίμι είπε ότι περίπου τέσσερις γύρους πριν από το τέλος άρχισε να αισθάνεται πως ο κινητήρας δυσκολευόταν. Ήταν λοιπόν στα πρόθυρα εγκατάλειψης, αλλά τελικά άντεξε”, πρόσθεσε.

Η αποκάλυψη δίνει διαφορετική διάσταση στους τελευταίους γύρους του αγώνα, καθώς μια ενδεχόμενη εγκατάλειψη θα μπορούσε να αναβάλει τη μαθηματική εξασφάλιση του τίτλου.

Το αγωνιστικό τριήμερο ήταν ήδη απαιτητικό για τον 20χρονο, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε από ίωση και απουσίασε από τις υποχρεώσεις της Πέμπτης, ενώ δεν έμεινε ικανοποιημένος από την εκτέλεση των κατατακτήριων δοκιμών.

“Ήξερα ότι ήμουν πολύ κοντά στον τίτλο. Ωστόσο, έπρεπε ακόμη να ολοκληρώσω τη δουλειά και ήθελα να κάνω έναν καλό αγώνα”, ανέφερε ο Αντονέλι.

“Δεν ήταν το ευκολότερο τριήμερο. Σωματικά δεν ήμουν στην καλύτερη κατάσταση, ενώ στις κατατακτήριες δεν τα καταφέραμε όπως θέλαμε. Είμαι όμως πολύ χαρούμενος που κάναμε έναν δυνατό αγώνα και ολοκληρώσαμε τη δουλειά”, συμπλήρωσε.

Ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής είχε παραδεχθεί ότι στους τελευταίους γύρους δυσκολευόταν να συγκρατήσει τα δάκρυά του.

“Στον τελευταίο γύρο έκοψα ρυθμό, επειδή δεν μπορούσα να δω την πίστα. Είχα συγκινηθεί και σκέφτηκα ότι έπρεπε να επιβραδύνω, διαφορετικά θα τράκαρα”, εξήγησε.

Η διαρροή λαδιού προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στην ιστορία του τίτλου του Αντονέλι. Την ώρα που ο Ιταλός προσπαθούσε να διαχειριστεί τη συγκίνησή του, η Mercedes αντιμετώπιζε μια μηχανική αστοχία που θα μπορούσε να αλλάξει την έκβαση της ημέρας.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.