Τον δρόμο προς την κανονικότητα δείχνει να παίρνει πλέον η Red Bull, μετά από μια χρονιά ακραίας εσωστρέφειας και δημόσιων αντιπαραθέσεων, ποντάροντας τα πάντα στον Μαξ Φερστάπεν και τη νέα συμμαχία με τη Ford. Η μετάβαση στη νέα εποχή γίνεται υπό τη σκιά της αποχώρησης του Κρίστιαν Χόρνερ, η οποία όμως λειτούργησε ως καταλύτης για την πλήρη ανάδειξη του Ολλανδού σε κεντρικό πόλο της ομάδας.

Μιλώντας στο Backstage Boxengasse podcast, ο Ραλφ Σουμάχερ εξήρε την ωριμότητα του 28χρονου να διαχειριστεί την αστάθεια που προκάλεσαν οι αποχωρήσεις των Τζόναθαν Γουίτλι και Άντριαν Νιούι. “Ο Φερστάπεν βρήκε τη θέση του ως απόλυτος ηγέτης της ομάδας”, τόνισε ο Γερμανός, προσθέτοντας πως η αποδοχή αυτού του ρόλου από τον οδηγό είναι ο κυριότερος λόγος που η Red Bull παραμένει ανταγωνιστική. Σύμφωνα με τον πρώην οδηγό της Formula 1, η ομάδα έχει καταφέρει να προσελκύσει ποιοτικό προσωπικό που καλύπτει τα κενά, διατηρώντας το επίπεδο λειτουργίας σε υψηλά στάνταρ.

Η στρατηγική σύνδεση με τη Ford θεωρείται πλέον η ασφαλιστική δικλείδα για το μέλλον του τετράκις παγκόσμιου πρωταθλητή στο Μίλτον Κέινς, καθώς η αμερικανική εταιρεία φέρνει την απαραίτητη τεχνογνωσία στα ηλεκτρονικά μέρη της μονάδας ισχύος. Αυτή η προσγειωμένη και οικογενειακή προσέγγιση της Ford φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα στην κουλτούρα της Red Bull, δημιουργώντας ένα κλίμα αρμονίας που έλειπε τα προηγούμενα χρόνια. “Θυμόμαστε τη συνέντευξη με τον Πίτερ Μπάγερ, ο οποίος ήταν πολύ ενθουσιασμένος με τον τρόπο που εργάζεται η Ford. Αυτό είναι ακριβώς ό,τι εκπέμπει και η Red Bull, και γι’ αυτό νομίζω ότι θα είναι μια εξαιρετική συνεργασία”, είπε.

Κληθείς να δώσει μια πρώτη εκτίμηση για τη δυναμική του φετινού grid, ο Σουμάχερ είπε: “Θα έλεγα σχεδόν ότι θα είναι μια ωραία μάχη τριών ομάδων, γιατί δεν είμαι σίγουρος ούτε για το πού βρίσκεται η McLaren. Είμαι περίεργος να δω πού θα καταλήξουν πραγματικά”.