Ένα ακόμα επεισόδιο διαπληκτισμού μεταξύ Μαξ Φερστάπεν και Τζιανπιέρο Λαμπάζι, που συνάδει απόλυτα με την τρέχουσα κατάσταση της Red Bull, εκτυλίχθηκε κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Σαγκάης, με τον Ολλανδό να εκφράζει την πλήρη απογοήτευσή του για τη διαφαινόμενη τροπή που παίρνει η σεζόν του 2026. Ο 28χρονος, παγιδευμένος σε ένα μονοθέσιο που ο ίδιος χαρακτηρίζει «θεμελιωδώς ελαττωματικό», είδε τη σχέση του με τον επί χρόνια μηχανικό του να δοκιμάζεται στο team radio.

Η κλιμάκωση ξεκίνησε όταν ο Φερστάπεν παραπονέθηκε έντονα για τη λειτουργία του boost και την ανάγκη για διαρκές lift and coast, με τον Λαμπάζι να απαντά σε ασυνήθιστα αυστηρό ύφος: “Υποτίθεται ότι είμαι με το μέρος σου, Μαξ. Προσπαθώ να σου δώσω βοήθεια και πληροφορίες”. Η σύγχυση σχετικά με τις απώλειες χρόνου στις στροφές 7 και 8, καθώς και η απαίτηση του Λαμπάζι για διαχείριση της μπαταρίας, οδήγησαν σε έναν διάλογο γεμάτο ειρωνεία και εκνευρισμό, αναδεικνύοντας το χάσμα που δημιουργεί η έλλειψη ανταγωνιστικότητας.

Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής δεν έκρυψε την οργή του για τους νέους κανονισμούς που, όπως υποστηρίζει, «καταστρέφουν το άθλημα», την ώρα που το ERS της Red Bull αποδεικνύεται η αχίλλειος πτέρνα της. Το κλίμα στο γκαράζ της ομάδας είναι πλέον βαρύ, καθώς οι προσδοκίες για έναν νέο τίτλο δίνουν τη θέση τους σε μια μάχη επιβίωσης με ένα δύστροπο μονοθέσιο και ένα σύστημα διαχείρισης ενέργειας που μοιάζει να μην υπακούει.

Μετά την εγκατάλειψη του Φερστάπεν στον 44ο γύρο, όταν παρουσιάστηκε πρόβλημα με την ψύξη του ERS, και την επιστροφή του στα pits, οι εντάσεις καταλάγιασαν, με τον Λαμπάζι να δηλώνει: “Κακή τύχη, λυπάμαι γι’ αυτό”.