Απτόητος, παρά το δεύτερο συνεχόμενο 1-2 της Mercedes στη Σαγκάη, παραμένει ο Σαρλ Λεκλέρ, ποντάροντας στις αναβαθμίσεις της SF-26 για την ανατροπή του σκηνικού. Ο Μονεγάσκος αναγνωρίζει πλέον ανοιχτά ότι τα «Ασημένια Βέλη» έχουν απελευθερώσει την πραγματική ισχύ της W17, δημιουργώντας μια απόσταση που η Ferrari καλείται να καλύψει άμεσα.

Μιλώντας στο Motorsport Week, ο Λεκλέρ παραδέχθηκε πως η διαφορά είναι πλέον μετρήσιμη: “Στον αγώνα, δεν καταλάβαινα γιατί ήμασταν τόσο κοντά στην Αυστραλία, γιατί ήμασταν τόσο κοντά στο sprint. Φαντάζομαι ότι τώρα τα πράγματα είναι λίγο πιο αντιπροσωπευτικά”. Ο οδηγός της Scuderia εκτιμά πως η Mercedes είναι τουλάχιστον πέντε δέκατα ταχύτερη σε ρυθμό αγώνα, συμπληρώνοντας: “Δεν θα πω ότι το περίμενα, γιατί ήλπιζα ότι δεν θα βλέπαμε ποτέ αυτές τις μέρες, αλλά νιώθω ότι μετά τις δοκιμές υπήρχαν πράγματα που απλώς δεν κόλλαγαν”.

Η Ferrari εστιάζει τώρα στον κενό από αγωνιστικές υποχρεώσεις Απρίλιο, λόγω των ακυρώσεων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία, για να επιταχύνει το αναπτυξιακό της πλάνο. Ο Λεκλέρ θεωρεί πως η ομάδα του είναι η μόνη που μπορεί να αμφισβητήσει την κυριαρχία του Μπράκλεϊ, αρκεί οι αναβαθμίσεις που ετοιμάζονται στο Μαρανέλο να αποδώσουν τα αναμενόμενα στην πίστα του Μαϊάμι.

Το Grand Prix της Κίνας απέδειξε πως οι Λεκλέρ και Χάμιλτον μπορούν να ταλαιπωρήσουν τους Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι, με τον 28χρονο να επιμένει πως η Ferrari δεν θα τους αφήσει να ξεφύγουν εύκολα. “Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να τους ασκήσουμε πίεση και να τους φέρουμε σε δύσκολη θέση, γιατί με τις μάχες αυτών των μονοθεσίων, μπορεί να είναι αρκετά ενδιαφέρον. Υπάρχουν πράγματα που ετοιμάζονται. Πόση διαφορά θα κάνει αυτό στο κενό από τη Mercedes, δεν το γνωρίζω”, είπε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.