Με δύο σημαντικές αλλαγές θα παραταχθεί η McLaren στο Grand Prix Βελγίου, καθώς η ομάδα επιβεβαίωσε ότι θα χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά τη νέα μονάδα ισχύος της Mercedes, ενώ παράλληλα θα αξιολογήσει στη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου μια νέα πίσω πτέρυγα. Στόχος είναι η ενίσχυση της αξιοπιστίας και η περαιτέρω βελτίωση της απόδοσης της MCL40, σε μια από τις πιο απαιτητικές πίστες της χρονιάς.

Η McLaren ήταν η μοναδική ομάδα-πελάτης της Mercedes που δεν είχε χρησιμοποιήσει μέχρι σήμερα τη νέα έκδοση της μονάδας ισχύος της γερμανικής εταιρείας. Σε αντίθεση με τις Williams και Alpine, που την είχαν ήδη τοποθετήσει στα μονοθέσιά τους, η ομάδα του Γουόκινγκ επέλεξε να περιμένει μέχρι το Σπα.

Η νέα μονάδα ισχύος δεν προσφέρει επιπλέον απόδοση, αλλά περιλαμβάνει βελτιώσεις αξιοπιστίας, έπειτα από τα προβλήματα που αντιμετώπισαν φέτος αρκετές ομάδες που χρησιμοποιούν κινητήρες Mercedes. Οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι θα χρησιμοποιήσουν την τρίτη θερμική μηχανή (ICE) της χρονιάς, χωρίς να δεχθούν ποινή στο grid.

Παράλληλα, η McLaren θα φέρει στο Βέλγιο και μια νέα πίσω πτέρυγα, η οποία θα αξιολογηθεί στις ελεύθερες δοκιμές. Πρόκειται για αναβάθμιση που βρισκόταν εδώ και καιρό στο πρόγραμμα εξέλιξης της MCL40, αλλά η ομάδα είχε επιλέξει να μην τη χρησιμοποιήσει νωρίτερα, προκειμένου να ολοκληρωθεί η απαραίτητη αξιολόγησή της.

Ο τεχνικός διευθυντής εφαρμοσμένης μηχανικής της McLaren, Νιλ Χάουντλεϊ, εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συμβολή της νέας πτέρυγας, χωρίς όμως να καλλιεργεί υπερβολικές προσδοκίες. “Φτάνουμε στο Σπα με μια νέα πίσω πτέρυγα, μια αναβάθμιση που αποτελούσε μέρος του πλάνου εξέλιξης του μονοθεσίου. Πιστεύουμε ότι θα προσφέρει λίγη επιπλέον απόδοση, όμως γνωρίζουμε ότι, μετά το δύσκολο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας, δεν πρέπει να περιμένουμε κάποια θεαματική αλλαγή στην ανταγωνιστικότητά μας”.

Ο ίδιος υπογράμμισε ότι το Σπα θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες δοκιμασίες της χρονιάς όσον αφορά τη διαχείριση ενέργειας, ενώ οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες ενδέχεται να δώσουν στην ομάδα πολύτιμα δεδομένα για τη συμπεριφορά της MCL40 σε συνθήκες χαμηλής πρόσφυσης.

“Το Grand Prix Βελγίου θα είναι εξαιρετικά απαιτητικό από πλευράς διαχείρισης ενέργειας. Παράλληλα, η πρόγνωση του καιρού δείχνει απρόβλεπτες συνθήκες και, αν βρέξει, θα έχουμε μια πολύ καλή ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα τη συμπεριφορά του μονοθεσίου σε βρεγμένη πίστα”.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.