Η McLaren ήταν μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις των κατατακτηρίων δοκιμών στο Σπα, με τον Λάντο Νόρις να σημειώνει τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, παρότι θα εκκινήσει πιο πίσω εξαιτίας της ποινής των 10 θέσεων. Ο Βρετανός αποκάλυψε ότι η ανταγωνιστική εικόνα της ομάδας δεν οφείλεται σε κάποια σημαντική αλλαγή στη MCL, αλλά στο γεγονός ότι τα χαρακτηριστικά της πίστας ταιριάζουν περισσότερο στο μονοθέσιο.

Μιλώντας στο F1 TV μετά το τέλος των κατατακτηρίων, ο Νόρις ξεκαθάρισε ότι η McLaren δεν έχει παρουσιάσει κάτι διαφορετικό σε σχέση με τους προηγούμενους αγώνες, αποδίδοντας την αυξημένη ανταγωνιστικότητά της στη φύση της πίστας του Σπα. “Δεν έχουμε αλλάξει πραγματικά κάτι. Απλώς είμαστε λίγο πιο γρήγοροι σε αυτή την πίστα. Είναι ωραίο που βρίσκομαι εδώ, αλλά δεν είναι ωραίο να ξέρω ότι αύριο θα πρέπει να εκκινήσω δέκα θέσεις πιο πίσω. Είναι κρίμα που δεν θα ξεκινήσουμε από εδώ, γιατί θα ήταν ωραίο να δώσω μια μικρή μάχη με αυτά τα παιδιά”.

Παρά την ποινή, ο οδηγός της McLaren εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την απόδοσή του σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου, τονίζοντας ότι αξιοποίησε στο έπακρο τις δυνατότητες του μονοθεσίου. “Αξιοποιήσαμε στο έπακρο τις δυνατότητές μας. Ήταν ένα πολύ καλό qualifying και ένας πολύ καλός γύρος από την πλευρά μου. Ειλικρινά, είμαι πολύ χαρούμενος όλο το Σαββατοκύριακο. Είναι λίγο σαν αγώνας στην πατρίδα μου και αυτό πάντα μου δίνει μια επιπλέον ώθηση. Μέχρι στιγμής πιστεύω ότι έχω αποδώσει πολύ καλά”.

Η προσοχή του στρέφεται πλέον στον αγώνα της Κυριακής, όπου θα επιχειρήσει να μετατρέψει τον δυνατό ρυθμό της McLaren σε μια μεγάλη αντεπίθεση, παρά το μειονέκτημα της εκκίνησης. “Αυτός είναι ο στόχος. Δεν ξέρω μέχρι πού μπορούμε να φτάσουμε, αλλά το μονοθέσιο αποδίδει πολύ καλά και ήταν αρκετά γρήγορο για την τρίτη θέση σήμερα. Είναι ένας μεγάλος αγώνας και πιστεύω ότι θα υπάρξουν αρκετές ευκαιρίες για προσπεράσεις. Ελπίζω να μπορέσουμε να προσφέρουμε ένα όμορφο θέαμα σε όλους”.

Οι δηλώσεις του Νόρις δείχνουν ότι η McLaren δεν αποδίδει τη βελτιωμένη εικόνα της σε κάποια νέα εξέλιξη ή αναβάθμιση. Αντίθετα, η ομάδα θεωρεί πως η χάραξη του Σπα αναδεικνύει καλύτερα τα χαρακτηριστικά της MCL, κάτι που της επέτρεψε να βρεθεί στη μάχη των πρώτων θέσεων στις κατατακτήριες, παρά το γεγονός ότι η ποινή του Βρετανού δεν του επιτρέπει να εκκινήσει από εκεί.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.