Η Ferrari έκλεισε την Παρασκευή στο Hungaroring δείχνοντας πως έχει το πάνω χέρι στον έναν γρήγορο γύρο, όμως η εικόνα στα long runs αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας στη Red Bull. Παρά τα παράπονα του Μαξ Φερστάπεν για την ισορροπία της RB22, τα στοιχεία από τις προσομοιώσεις αγώνα δείχνουν ότι η μάχη της Κυριακής μόνο δεδομένη δεν είναι.

Η Red Bull επέστρεψε στην Ουγγαρία με την αναθεωρημένη πίσω αεροτομή, γνωστή ως «Macarena», ενώ προχώρησε και σε δύο ακόμη αλλαγές στο μονοθέσιο, επιχειρώντας να βελτιώσει τη συμπεριφορά της RB22 σε μια πίστα που απαιτεί υψηλά επίπεδα κάθετης δύναμης και εξαιρετική πρόσφυση στις αργές στροφές.

Παρότι ο Φερστάπεν βρέθηκε αρκετά πίσω από τις Ferrari στις προσομοιώσεις κατατακτηρίων, η εικόνα άλλαξε όταν οι ομάδες πέρασαν στα long runs.

Με τη μέση γόμα, ο Ολλανδός σημείωσε μέσο χρόνο 1:24.447, περίπου δύο δέκατα ταχύτερο από τον Τζορτζ Ράσελ, ενώ με τη μαλακή γόμα κατέγραψε μέσο όρο 1:24.365, σχεδόν ταυτόσημο με εκείνον του Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Τα στοιχεία αυτά αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ότι ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής συνέχισε να αναφέρει προβλήματα ισορροπίας καθ’ όλη τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου ελεύθερων δοκιμών.

Η Ferrari παραμένει το σημείο αναφοράς

Παρά τα ενθαρρυντικά στοιχεία για τη Red Bull, η Ferrari εξακολουθεί να δείχνει το πιο ολοκληρωμένο πακέτο. Ο Σαρλ Λεκλέρ ήταν ο ταχύτερος οδηγός στα long runs των κορυφαίων ομάδων με μέσο χρόνο 1:24.186 στη μαλακή γόμα, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον έκλεισε την ημέρα στην κορυφή των χρόνων στις προσομοιώσεις κατατακτηρίων.

Η εικόνα αυτή επιβεβαιώνει ότι τα χαρακτηριστικά του Hungaroring ταιριάζουν περισσότερο στην SF-26, η οποία δείχνει ιδιαίτερα αποτελεσματική στις αργές στροφές και στις απαιτήσεις υψηλής κάθετης δύναμης.

Ερωτηματικό η McLaren

Την ίδια στιγμή, η McLaren δεν αποκάλυψε πλήρως τις δυνατότητές της. Οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι κινήθηκαν αισθητά πιο πίσω σε ρυθμό αγώνα, όμως η ομάδα δοκίμαζε ένα εκτεταμένο πακέτο αναβαθμίσεων και παραμένει άγνωστο με ποια προγράμματα και φορτία καυσίμου πραγματοποιήθηκαν οι γύροι τους.

Όπως συμβαίνει πάντα στις ελεύθερες δοκιμές, οι χρόνοι των long runs πρέπει να αντιμετωπίζονται με επιφύλαξη, καθώς οι διαφορετικές χαρτογραφήσεις κινητήρα, τα επίπεδα καυσίμου και τα προγράμματα κάθε ομάδας δεν είναι γνωστά. Ωστόσο, τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι, παρά το προβάδισμα της Ferrari, η Red Bull έχει λόγους να αισιοδοξεί για τον ρυθμό αγώνα της. Αν οι μηχανικοί της καταφέρουν να λύσουν τα προβλήματα ισορροπίας που ανέφερε ο Φερστάπεν, η μάχη για τη νίκη στο Grand Prix Ουγγαρίας αναμένεται να είναι πολύ πιο αμφίρροπη από ό,τι έδειξαν οι χρόνοι της Παρασκευής.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.