Ο Τζορτζ Ράσελ δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την τελευταία του προσπάθεια στις κατατακτήριες του Grand Prix Ουγγαρίας, καθώς ένα απρόοπτο πρόβλημα στην W17 τον ανάγκασε να εγκαταλείψει πρόωρα το Q3. Μετά το τέλος της διαδικασίας, ο Βρετανός αποκάλυψε τι ακριβώς συνέβη, ενώ η Mercedes αποφάσισε τελικά να προχωρήσει σε αλλαγή της μονάδας ισχύος ενόψει του αγώνα.

Ο οδηγός της Mercedes κατέλαβε την έβδομη θέση στις κατατακτήριες, χωρίς όμως να μπορέσει να ολοκληρώσει τον τελευταίο του γρήγορο γύρο. Η ομάδα τον κάλεσε να ακινητοποιήσει προληπτικά την W17 στην άκρη της πίστας, προκειμένου να προστατευθεί η μονάδα ισχύος από πιθανή μεγαλύτερη ζημιά. “Είχαμε διαρροή νερού”, αποκάλυψε ο Ράσελ μιλώντας στο PlanetF1.com.

“Πέρασα πάνω από ένα κερμπ στη στροφή 4. Ο γύρος πήγαινε πολύ καλά μέχρι εκείνο το σημείο και ξαφνικά σταμάτησε να πηγαίνει”.

Αρχικά ο Βρετανός δεν κατάλαβε τι είχε συμβεί, μέχρι που η Mercedes τον ενημέρωσε από τον ασύρματο. “Δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία εκείνη τη στιγμή. Μετά όμως η ομάδα μού είπε ότι το νερό ψεκαζόταν πάνω στα ελαστικά, γιατί μόλις είδαν τη διαρροή στα δεδομένα, οι θερμοκρασίες των πίσω ελαστικών έπεσαν απότομα”.

Αλλαγή μονάδας ισχύος πριν από τον αγώνα

Οι έλεγχοι της Mercedes μετά το τέλος των κατατακτηρίων επιβεβαίωσαν ότι υπάρχει πρόβλημα στη μονάδα ισχύος της W17, με αποτέλεσμα η ομάδα να αποφασίσει την αντικατάστασή της πριν από την εκκίνηση του Grand Prix.

Ωστόσο, για τον Ράσελ υπάρχει και ένα θετικό νέο. Η νέα μονάδα ισχύος προέρχεται από το επιτρεπόμενο ετήσιο όριο εξαρτημάτων, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα δεχθεί ποινή θέσεων στο grid και θα εκκινήσει κανονικά από την έκτη θέση, μετά και τις ποινές που επιβλήθηκαν στους Λιούις Χάμιλτον και Αντρέα Κίμι Αντονέλι.

“Πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή είναι εντάξει. Όμως μέχρι να την ελέγξει η ομάδα, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι. Είτε θα είναι όλα καλά είτε όχι. Θα το μάθουμε το βράδυ”, είχε δηλώσει ο Ράσελ αμέσως μετά τις κατατακτήριες, πριν ληφθεί η οριστική απόφαση για την αλλαγή.

Παρά την ατυχία του, ο οδηγός της Mercedes δεν θεωρεί ότι θα μπορούσε να διεκδικήσει θέση στην πρώτη τριάδα. “Δεν νομίζω ότι η πρώτη τριάδα ήταν εφικτή. Ίσως θα μπορούσα να κερδίσω μερικές θέσεις”.

Περισσότερη αισιοδοξία για τον αγώνα

Ο Ράσελ εμφανίστηκε πάντως πιο αισιόδοξος για τον αγώνα της Κυριακής, υποστηρίζοντας ότι η Mercedes έδειξε πολύ καλύτερο ρυθμό στα μεγάλα stint απ’ ό,τι σε έναν γρήγορο γύρο. “Η εκτίμησή μας μετά το FP2 ήταν ότι υστερούσαμε περίπου επτά δέκατα στις κατατακτήριες, αλλά είχαμε τον καλύτερο ρυθμό αγώνα. Αυτό δείχνει ότι δεν είναι θέμα μονοθεσίου, αλλά θέμα ελαστικών”.

Ο Βρετανός καλείται πλέον να ανατρέψει ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο, στο οποίο υστέρησε σε απόδοση απέναντι στον Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Με τη νέα μονάδα ισχύος στην W17 και χωρίς ποινή στο grid, η Mercedes ελπίζει ότι ο Ράσελ θα μπορέσει να εκμεταλλευτεί τον δυνατό ρυθμό αγώνα που έδειξε την Παρασκευή και να διεκδικήσει ένα καλύτερο αποτέλεσμα στο Hungaroring.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.