Νέα ένδειξη αλλαγής των ισορροπιών στην κορυφή έδωσε το Grand Prix Ολλανδίας, καθώς η Mercedes συνάντησε μεγαλύτερη αντίσταση από εκείνη που περίμενε μετά τη θερινή διακοπή. Ο Τζορτζ Ράσελ παραδέχθηκε ότι η απόδοση των McLaren και Ferrari αιφνιδίασε την πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, παρά το διπλό βάθρο που εξασφάλισε στο Ζάντβορτ.

Η W17 είχε αποτελέσει το σημείο αναφοράς στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου μισού της σεζόν, όμως η εικόνα στην Ολλανδία ήταν διαφορετική. Ο Λάντο Νόρις επικράτησε για δεύτερο συνεχόμενο Grand Prix, ενώ οι δύο Ferrari διατήρησαν ισχυρό ρυθμό και πίεσαν τον Ράσελ μέχρι τους τελευταίους γύρους.

“Κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε σήμερα και ήταν ξεκάθαρο ότι θα περνούσαμε δύσκολα αμυνόμενοι απέναντι στον Λάντο και τις Ferrari, οι οποίες ήταν απίστευτα γρήγορες”, ανέφερε ο Βρετανός.

“Το grid είναι πιο ανταγωνιστικό από οποιαδήποτε άλλη στιγμή της σεζόν. Ο ρυθμός τόσο της McLaren όσο και της Ferrari μάς εξέπληξε”, πρόσθεσε.

Παρά την έλλειψη ταχύτητας, η γερμανική ομάδα κατάφερε να περιορίσει τη ζημιά. Ο Ράσελ ανέκαμψε μετά το δύσκολο ξεκίνημά του και βρέθηκε προσωρινά δεύτερος όταν ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι εκμεταλλεύτηκε το VSC για να αλλάξει ελαστικά.

Η Mercedes αποκατέστησε στη συνέχεια την προηγούμενη σειρά των δύο W17, με τον Ράσελ να παραχωρεί τη δεύτερη θέση στον teammate του.

“Ο Κίμι ήταν μπροστά μου πριν από αυτό, επομένως η θέση ήταν δική του”, εξήγησε.

“Δεν μπορούσαμε να χάσουμε χρόνο παλεύοντας μεταξύ μας, καθώς έπρεπε να προστατευτούμε και από τις Ferrari. Αν το κάναμε, πιθανότατα θα χάναμε πολύ χρόνο και εγώ το βάθρο”, τόνισε.

Η Mercedes πήρε τελικά 2-3 στο Ζάντβορτ, όμως τα δεδομένα του αγώνα ήταν λιγότερο καθησυχαστικά από το αποτέλεσμα. Με τη McLaren να μετρά δύο διαδοχικές νίκες και τη Ferrari να εμφανίζει ρυθμό ικανό να απειλήσει τις W17, το επόμενο πακέτο αναβαθμίσεων της Mercedes αποκτά μεγαλύτερη σημασία ενόψει των 11 Grand Prix που απομένουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.