Στη δημιουργία της βάσης για το 2027 μεταφέρει ήδη σημαντικό μέρος των πόρων της η Williams, έχοντας αποδεχθεί ότι οι αναβαθμίσεις της FW48 δύσκολα θα αλλάξουν ουσιαστικά τη θέση της μέσα στο 2026. Το σημαντικότερο πρότζεκτ στο Γκρόουβ αφορά ένα νέο σασί που θα εμφανιστεί πριν από το τέλος της φετινής σεζόν, αλλά έχει σχεδιαστεί κυρίως ως γέφυρα προς την επόμενη γενιά του μονοθεσίου.

Η Williams εξακολουθεί να δουλεύει πάνω στην εξέλιξη του φετινού μονοθεσίου, όμως ο Τζέιμς Βάουλς παραδέχεται ότι το περιθώριο για μία μεγάλη ανατροπή είναι περιορισμένο.

“Έχουμε ακόμη λίγη απόδοση να προσθέσουμε, αλλά δεν θα έχει ουσιαστικό αντίκτυπο. Όταν κοιτάζουμε πού βρίσκεται τώρα το grid, είμαστε πολύ μακριά”, ανέφερε ο team principal της ομάδας, σύμφωνα με το f1technical.net.

Για τον λόγο αυτό, το ενδιαφέρον έχει στραφεί σε ένα νέο σασί που θα χρησιμοποιηθεί μέσα στο 2026 και θα αποτελέσει μεταβατικό σημείο προς την επόμενη σεζόν.

Σύμφωνα με τον Βάουλς, η σημασία του προγράμματος βρίσκεται περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζεται και κατασκευάζεται παρά στο ίδιο το εξάρτημα.

“Το σημαντικό δεν είναι πραγματικά τα ίδια τα σασί. Η πρόκληση για την επιχείρηση ήταν η καινοτομία”, εξήγησε.

Η Williams επιχειρεί να δημιουργήσει μία εντελώς διαφορετική διαδικασία, με τρεις συγκεκριμένους στόχους: χαμηλότερο κόστος, μικρότερο χρόνο παραγωγής και μειωμένο βάρος.

“Πρέπει να γίνει με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο, που δεν έχει χρησιμοποιηθεί ξανά και να προσφέρει μετρήσιμο αποτέλεσμα σε κόστος, χρόνο και βάρος. Στην προκειμένη περίπτωση, και στα τρία”, τόνισε.

Ο Βάουλς χαρακτήρισε μάλιστα το συγκεκριμένο πρόγραμμα ως «class-leading project», θέλοντας να δείξει ότι η Williams προσπαθεί να αναβαθμίσει τις θεμελιώδεις τεχνικές δυνατότητές της και όχι απλώς να προσθέσει απόδοση στην FW48.

Η επόμενη σεζόν αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα επειδή συνοδεύεται από νέες αλλαγές τόσο στη μονάδα ισχύος όσο και στους αεροδυναμικούς κανονισμούς.

“Μεγάλο μέρος της προσοχής μας πηγαίνει πραγματικά στην επόμενη χρονιά, ειδικά επειδή υπάρχει αλλαγή στη μονάδα ισχύος και στους αεροδυναμικούς κανονισμούς, ώστε να επιστρέψουμε σε μία πιο σταθερή βάση”, ανέφερε ο Βάουλς.

Αυτό σημαίνει ότι η δύσκολη σεζόν του 2026 αντιμετωπίζεται πλέον και ως δοκιμή των διαδικασιών που η Williams χτίζει τα τελευταία χρόνια σε προσωπικό, υποδομές και παραγωγή.

Η Williams χρησιμοποιεί το νέο σασί ως δοκιμή ενός διαφορετικού τρόπου σχεδιασμού και κατασκευής, με στόχο οι βελτιώσεις σε κόστος, χρόνο και βάρος να περάσουν απευθείας στο μονοθέσιο του 2027. Αν το πρότζεκτ πετύχει, το μεγαλύτερο κέρδος δεν θα είναι μερικά δέκατα μέσα στη φετινή σεζόν, αλλά μία ταχύτερη και αποτελεσματικότερη τεχνική δομή για την επόμενη χρονιά.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.