Την εκτίμηση του Χέλμουτ Μάρκο ότι ο Τζορτζ Ράσελ δύσκολα θα διεκδικήσει ξανά το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1 απέρριψε ο Τότο Βολφ, υπερασπιζόμενος τις δυνατότητες του Βρετανού οδηγού. Ο επικεφαλής της Mercedes αναγνώρισε ότι ο Ράσελ δυσκολεύεται απέναντι στον Αντρέα Κίμι Αντονέλι τη φετινή σεζόν, αποδίδοντας όμως σημαντικό μέρος της διαφοράς σε ένα μονοθέσιο που δεν ταιριάζει στο οδηγικό του στιλ.

Η ένατη νίκη του Αντονέλι στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών, σε συνδυασμό με την όγδοη θέση του Ράσελ, ανέδειξε για ακόμη μία φορά τη διαφορετική πορεία των δύο οδηγών της Mercedes το 2026.

Ο Μάρκο, ο οποίος αποχώρησε από τη Red Bull στα τέλη του 2025 και πλέον σχολιάζει τη Formula 1 για το Sky Germany, θεωρεί ότι η εσωτερική ιεραρχία της γερμανικής ομάδας έχει ήδη αλλάξει οριστικά.

“Ο Ράσελ δεν είναι πλέον ο νούμερο ένα οδηγός. Αμφιβάλλω αν θα έχει ποτέ ξανά την ευκαιρία να διεκδικήσει τον παγκόσμιο τίτλο”, δήλωσε.

Η απάντηση του Βολφ

Ο Βολφ διαφώνησε με την κατηγορηματική τοποθέτηση του πρώην συμβούλου της Red Bull, υποστηρίζοντας ότι η φετινή εικόνα του Ράσελ δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές του δυνατότητες.

“Ο Χέλμουτ είναι ο Αυστριακός όχι και τόσο φίλος μου, αλλά σέβομαι την άποψή του. Ωστόσο, πιστεύω ότι κάνει λάθος για τον Τζορτζ. Ο Τζορτζ διαθέτει όλες τις ικανότητες. Νομίζω ότι το μονοθέσιο δεν του ταιριάζει”, τόνισε.

“Νομίζω ότι στην αρχή της σεζόν είναι ίσως δύσκολο να διαχειριστείς μια κατάσταση στην οποία αισθάνεσαι ότι αυτή είναι η χρονιά σου και ξαφνικά έχεις στην άλλη πλευρά του γκαράζ ένα παιδί-θαύμα που αρχίζει πραγματικά να σου παίρνει το πλεονέκτημα”, εξήγησε.

Για τον Βολφ, πάντως, η φετινή δυσκολία δεν αποτελεί ένδειξη ότι ο Ράσελ έχει χάσει την προοπτική να κατακτήσει τον τίτλο.

“Πιστεύω ότι σε μια νέα σεζόν, εφόσον του προσφέρουμε ένα γρήγορο μονοθέσιο, ο Τζορτζ έχει απολύτως ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει ένα πρωτάθλημα”, υπογράμμισε.

Ο Αυστριακός υπενθύμισε επίσης την πορεία του Βρετανού στις μικρότερες κατηγορίες, θεωρώντας άδικο να ακυρώνεται η προηγούμενη αγωνιστική του διαδρομή εξαιτίας μιας δύσκολης χρονιάς.

“Είναι κάπως υπερβολικά εύκολο να πούμε ότι πρέπει να ξεχάσουμε όλα αυτά τα χρόνια στα οποία κέρδισε στη Formula 2 και τη Formula 3, καθώς και τους τίτλους που κατέκτησε διαδοχικά στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα καρτ. Όλα αυτά εξακολουθούν να υπάρχουν”, σημείωσε.

Η βαθμολογική πραγματικότητα, ωστόσο, παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη για τον Ράσελ. Με πέντε αγώνες να απομένουν, βρίσκεται 123 βαθμούς πίσω από τον Αντονέλι, ενώ οι μέγιστοι διαθέσιμοι βαθμοί είναι 125.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.