Μια φήμη που κάνει λόγο για τριγμούς στις εσωτερικές ισορροπίες της Mercedes έφερε στο φως ο Ραλφ Σουμάχερ. Ο έξι φορές νικητής Grand Prix της Formula 1 υποστήριξε ότι ο Τζορτζ Ράσελ φέρεται να μην επιθυμεί πλέον τον επικεφαλής της ομάδας, Τότο Βολφ, ως προσωπικό του σύμβουλο, παρότι ο οδηγός προέρχεται από τη junior team της γερμανικής ομάδας. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ ο Ράσελ, ο οποίος διανύει την ισχυρότερη σεζόν του, με νίκες σε Καναδά και Σιγκαπούρη, βρίσκεται ακόμη χωρίς συμβόλαιο για το 2026.

Μιλώντας στο podcast Backstage Boxengasse του Sky Germany, ο Σουμάχερ ισχυρίστηκε ότι υπήρχε αίσθηση «αναταραχής» μεταξύ των δύο πλευρών κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Σιγκαπούρης, κάτι που οδήγησε σε έντονες διαβουλεύσεις. “Πιστεύω ότι έγιναν πολλές διαπραγματεύσεις εκεί. Αλλά νομίζω ότι κατέληξαν σε συμφωνία εκείνο το Σάββατο”, είπε ο Σουμάχερ, εξηγώντας έτσι γιατί ο Βολφ τελικά επιβεβαίωσε σε δηλώσεις του την παραμονή και των δύο οδηγών την Κυριακή.

Στη συνέχεια, ο Γερμανός παρέθεσε το παρασκήνιο των διαδόσεων: “Φήμες λένε ότι ο Ράσελ δεν θέλει πλέον τον Τότο, με οποιαδήποτε μορφή, ως σύμβουλο”. Ο Σουμάχερ απέδωσε αυτή την ένταση στο δημόσιο «φλερτ» της Mercedes με τον Μαξ Φερστάπεν νωρίτερα στη σεζόν, το οποίο έκανε τον Ράσελ να νιώσει ότι «άφησαν τον ίδιο λίγο στο περιθώριο». “Πιστεύω ότι, ως οδηγός, υπέφερε λίγο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οπότε, πιστεύω ότι υπήρχε ένταση, και νομίζω ότι αυτό συνέβη ειδικά υπό αυτές τις συνθήκες”, πρόσθεσε ο Σουμάχερ.

Η φημολογούμενη επιθυμία του Ράσελ να απομακρυνθεί από την άμεση συμβουλευτική σχέση με τον Βολφ σηματοδοτεί μια αλλαγή ισχύος εντός της ομάδας, με τον οδηγό να διεκδικεί μεγαλύτερη ανεξαρτησία μετά την επιτυχημένη του σεζόν, για τα δεδομένα της φετινής Mercedes. Ωστόσο, εξωτερικά, η σχέση τους δείχνει να παραμένει άριστη. Ο Βολφ είναι εξαιρετικά κολακευτικός αναφερόμενος στην απόδοση του Ράσελ σε όλη τη διάρκεια του 2025, μια στάση που διατήρησε μετά τη νίκη του Βρετανού στη Σιγκαπούρη, όπου αποκάλυψε πως η ανακοίνωση του νέου συμβολαίου είναι θέμα ημερών.