Την πρώτη τους αντιπαράθεση δηλώσεων για το 2026 είχαν στο Bahrain International Circuit οι Λάντο Νόρις και Μαξ Φερστάπεν. Η αρχή έγινε από τον Ολλανδό, ο οποίος μετά τις πρώτες δοκιμές εμφανίστηκε εξαιρετικά επικριτικός για τη νέα κατεύθυνση της Formula 1.

Ο Φερστάπεν χαρακτήρισε τα νέα μονοθέσια ως «Formula E με στεροειδή» και τους κανονισμούς «αντι-αγωνιστικούς», εκφράζοντας την απογοήτευσή του για την 50/50 κατανομή ισχύος μεταξύ ηλεκτροκινητήρα και καυσίμου. “Το να οδηγείς, για να είμαι ειλικρινής, δεν είναι και πολύ διασκεδαστικό. Θα έλεγα ότι η σωστή λέξη είναι διαχείριση”, δήλωσε στο Motorsport Week. “Ως καθαρόαιμος οδηγός, μου αρέσει να οδηγώ στο όριο, αλλά αυτή τη στιγμή δεν μπορείς να οδηγήσεις έτσι. Συμβαίνουν πολλά ταυτόχρονα. Πρέπει να είναι και διασκεδαστικό στην οδήγηση. Εξερευνώ και άλλα πράγματα εκτός της Formula 1 για να διασκεδάσω”, αποκάλυψε ο πιλότος της Red Bull.

“Πληρωνόμαστε ένα εξωφρενικό ποσό χρημάτων για να οδηγούμε, οπότε δεν μπορείς πραγματικά να παραπονιέσαι”, απάντησε ο Νόρις. “Οπότε, ναι, αν θέλει να αποσυρθεί, μπορεί να αποσυρθεί”, ανέφερε ο Βρετανός, τονίζοντας ότι η Formula 1 αλλάζει διαρκώς. “Είναι μια πρόκληση. Aλλά είναι μια καλή, διασκεδαστική πρόκληση για τους μηχανικούς, για τους οδηγούς. Είναι διαφορετικό”, είπε ο περσινός παγκόσμιος πρωταθλητής.

Ωστόσο, ο 26χρονος οδηγός προειδοποίησε ότι η στάση του Φερστάπεν για τα νέα μονοθέσια δεν θα πρέπει να εκλαμβάνεται ως αδυναμία: “Δεν περιμένω από τον Μαξ να βγει εκεί έξω και να μην τον νοιάζει. Θα προσπαθήσει να κερδίσει. Ο Μαξ δεν πρόκειται ποτέ να μην προσπαθήσει. Ο καθένας μπορεί να έχει τη γνώμη του. Σε εκείνον δεν άρεσε, σε μένα αρέσει”, υπογράμμισε.