Μπορεί η Mercedes να κυριαρχεί μέχρι στιγμής στη Formula 1 του 2026, όμως ο Όσκαρ Πιάστρι δεν πιστεύει ότι η διαφορά από τη McLaren είναι τόσο μεγάλη όσο δείχνουν τα αποτελέσματα. Ο Αυστραλός εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι η ομάδα του πλησιάζει σταδιακά την κορυφή, στέλνοντας παράλληλα ένα σαφές μήνυμα προς τους πρωτοπόρους του πρωταθλήματος.

Η McLaren βρίσκεται αρκετά πίσω από τη Mercedes στη βαθμολογία των κατασκευαστών, έχοντας πληγεί τόσο από προβλήματα αξιοπιστίας όσο και από χαμένες ευκαιρίες στους πρώτους αγώνες της σεζόν. Παρ’ όλα αυτά, ο Πιάστρι θεωρεί ότι η πραγματική εικόνα είναι πιο ισορροπημένη απ’ όσο δείχνουν οι αριθμοί.

“Δεν είμαστε τόσο μακριά”, τόνισε μιλώντας στο Motorsport Week, υποστηρίζοντας ότι η McLaren έχει αρχίσει να μειώνει σταδιακά τη διαφορά από τη W17. Ο Αυστραλός αναγνώρισε ότι η Mercedes εξακολουθεί να αποτελεί το σημείο αναφοράς του grid, όμως εκτιμά ότι η εικόνα των τελευταίων αγώνων δείχνει πρόοδο.

Ο οδηγός της McLaren στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι η ομάδα του κατάφερε να βρεθεί πιο κοντά στον ρυθμό της Mercedes σε πίστες με διαφορετικά χαρακτηριστικά, κάτι που θεωρεί σημαντική ένδειξη για την πορεία εξέλιξης του μονοθεσίου.

Παρά την αισιοδοξία του, ο Πιάστρι ξεκαθάρισε ότι η McLaren δεν έχει ακόμη φτάσει στο επίπεδο που απαιτείται για να κερδίζει σταθερά τη Mercedes. “Δεν έχουμε αυταπάτες. Κάναμε σχεδόν τα πάντα σωστά και πάλι χάσαμε με περίπου 15 δευτερόλεπτα”, παραδέχθηκε, υπογραμμίζοντας ότι υπάρχει ακόμη σημαντικό έδαφος να καλυφθεί.

“Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να φτάσουμε εκεί, αλλά έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε”, πρόσθεσε, δείχνοντας πως η McLaren αντιμετωπίζει την πρόκληση περισσότερο ως θέμα εξέλιξης παρά ως αδιέξοδο.

Οι δηλώσεις του αποκτούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε μία περίοδο όπου η Mercedes δείχνει να έχει αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα στη νέα εποχή των κανονισμών. Ωστόσο, η McLaren εμφανίζεται ολοένα πιο ανταγωνιστική, ειδικά σε ρυθμό αγώνα, γεγονός που εξηγεί γιατί ο Πιάστρι θεωρεί ότι η μάχη της κορυφής παραμένει ανοιχτή.

Το αν η McLaren μπορεί πράγματι να φτάσει τη Mercedes θα φανεί στους επόμενους αγώνες. Προς το παρόν, όμως, ο Πιάστρι εμφανίζεται πεπεισμένος ότι η εικόνα της βαθμολογίας δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την πραγματική διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες.