Μέχρι την πρώτη σειρά pit stop είχε στα χέρια του τον έλεγχο της αναμέτρησης ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι, όμως στη συνέχεια η συμπεριφορά της Mercedes άρχισε να περιορίζει τις δυνατότητές του απέναντι στον Λάντο Νόρις. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος αποκάλυψε ότι από το δεύτερο stint έχασε την αίσθηση του μονοθεσίου και αντιμετώπισε αυξημένη ολίσθηση, μέχρι που η επίθεση της McLaren στον 54ο γύρο έκρινε ουσιαστικά τη μεταξύ τους μάχη.

Ο Αντονέλι είχε πραγματοποιήσει ιδανική επανεκκίνηση μετά την κόκκινη σημαία, περνώντας τον Νόρις στην πρώτη στροφή και ανεβαίνοντας στην κορυφή του Grand Prix Ολλανδίας. Στο πρώτο stint κατάφερε να κρατήσει πίσω του τη McLaren, χωρίς ωστόσο να δημιουργήσει σημαντική διαφορά.

“Ήταν ένας πολύ έντονος αγώνας και κατάφερα να πάρω την πρωτοπορία. Στο πρώτο stint αισθανόμουν πραγματικά καλά”, δήλωσε στο F1TV.

Η εικόνα άλλαξε μετά την πρώτη φάση της αναμέτρησης. “Από το δεύτερο stint και μετά απλώς δεν είχα την ίδια αίσθηση με το μονοθέσιο. Γλιστρούσα πολύ γενικά και στο τέλος ο Λάντο με πέρασε”, εξήγησε.

Η παραδοχή του Ιταλού μετά την προσπέραση είναι ενδεικτική της διαφοράς απόδοσης που είχε δημιουργηθεί. “Ήξερα ότι μετά από αυτό δεν είχα καμία πιθανότητα”, παραδέχθηκε.

Ο Αντονέλι κατάφερε τελικά να επιστρέψει στη δεύτερη θέση, με τη Mercedes να ζητά στον Τζορτζ Ράσελ να τον αφήσει να περάσει στον 66ο γύρο. Ο 19χρονος αναγνώρισε τη συμβολή του teammate του, ο οποίος διατήρησε παράλληλα την τρίτη θέση.

“Ο Τζορτζ ήταν εξαιρετικός ομαδικός παίκτης και είμαι πραγματικά χαρούμενος που κατάφερε να κρατήσει και την τρίτη θέση”, σημείωσε.

Πέρα από το αποτέλεσμα, ο Αντονέλι στάθηκε και στην πρόοδο που έχει πραγματοποιήσει στις εκκινήσεις, έναν τομέα στον οποίο είχε αντιμετωπίσει δυσκολίες νωρίτερα στη σεζόν.

“Έχουμε κάνει τρομερή δουλειά σε αυτό και έχουμε βελτιωθεί πολύ. Σήμερα απέδωσε”, τόνισε.

Το σημαντικότερο μήνυμα, ωστόσο, αφορούσε την εξέλιξη των δύο μονοθεσίων. Η Mercedes εξακολουθεί να προηγείται στη μάχη των τίτλων, αλλά ο Αντονέλι θεωρεί ότι η πρόσφατη πρόοδος της MCL40 απαιτεί άμεση απάντηση.

“Ως ομάδα πρέπει τώρα να βρούμε λίγο χρόνο, γιατί η McLaren έχει κάνει ένα τεράστιο βήμα. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε”, υπογράμμισε.

Το Ζάντβορτ έδωσε έτσι στη Mercedes μια σαφή ένδειξη για τη συνέχεια, αφού το 2-3 διατήρησε ισχυρή τη βαθμολογική της θέση, αλλά η δυνατότητα του Νόρις να παραμείνει κοντά στον Αντονέλι και να τον περάσει όταν η W17 άρχισε να χάνει πρόσφυση δείχνει ότι η διαφορά απόδοσης απέναντι στη McLaren έχει περιοριστεί.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.