Ανοιχτό το ενδεχόμενο team orders στη Mercedes άφησε ο Τότο Βολφ μετά την έντονη μάχη ανάμεσα στους Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix του Καναδά. Ο επικεφαλής της Mercedes ξεκαθάρισε πως η ομάδα θα συνεχίσει να αφήνει τους δύο οδηγούς να αγωνίζονται ελεύθερα, προειδοποιώντας όμως ότι δεν θα υπάρξει «ούτε χιλιοστό δισταγμού» για παρέμβαση αν η κατάσταση ξεφύγει.

Η μάχη των δύο teammates στο Μόντρεαλ αποτέλεσε ένα από τα βασικά θέματα του τριημέρου, με επαφές, έντονα team radio και αρκετές επιθετικές κινήσεις στους πρώτους γύρους του αγώνα. Η κατάσταση κορυφώθηκε μετά την επαφή τους στον 24ο γύρο, όταν η Mercedes ζήτησε από τον Αντονέλι να επιστρέψει τη θέση στον Ράσελ.

Παρά τη μεταξύ τους ένταση, ο Βολφ εμφανίστηκε αρχικά ιδιαίτερα ήρεμος μετά τον αγώνα, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες μάχες αποτελούν φυσιολογικό μέρος μιας ομάδας που διεκδικεί πρωταθλήματα. Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η Mercedes έχει πλέον αρχίσει να εξετάζει πιο αυστηρή διαχείριση της κατάστασης.

“Δεν θα ήμασταν ούτε χιλιοστό διστακτικοί στο να τραβήξουμε χειρόφρενο αν δούμε ότι υπάρχει κίνδυνος για την ομάδα”, δήλωσε σύμφωνα με το GPBlog.

Ο Αυστριακός ξεκαθάρισε πάντως ότι προς το παρόν δεν θεωρεί πως οι δύο οδηγοί έχουν ξεπεράσει τα όρια, υποστηρίζοντας ότι τόσο ο Ράσελ όσο και ο Αντονέλι εξακολουθούν να δείχνουν σεβασμό ο ένας προς τον άλλο. Παράλληλα, στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι η Mercedes βρίσκεται πλέον σε ξεκάθαρη θέση μάχης τίτλου, κάτι που αναπόφευκτα αυξάνει και την ένταση στο γκαράζ.

Η κατάσταση θυμίζει ήδη σε αρκετούς μέσα στο paddock την περίοδο των εσωτερικών συγκρούσεων ανάμεσα στους Λιούις Χάμιλτον και Νίκο Ρόσμπεργκ, όταν η Mercedes κυριαρχούσε στη Formula 1 της υβριδικής εποχής. Και όσο ο Αντονέλι συνεχίζει να αυξάνει τη διαφορά του στη βαθμολογία απέναντι στον teammate του, στο Μπράκλεϊ γνωρίζουν ότι η διαχείριση των δύο οδηγών ίσως εξελιχθεί σύντομα στη μεγαλύτερη πρόκληση της χρονιάς.