Μία ολόκληρη σεζόν δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν δεν ήταν αρκετή για τον Γιούκι Τσουνόντα ώστε να κατανοήσει πλήρως το μονοθέσιο της Red Bull, με τον Ιάπωνα να χαρακτηρίζει το 2025 ως τη δυσκολότερη χρονιά της καριέρας του. Η αδυναμία του να αποκτήσει σταθερή εμπιστοσύνη στην RB21 έφτασε μάλιστα στο σημείο να τον κάνει να εξετάσει για πρώτη φορά ακόμη και την αλλαγή του οδηγικού του στιλ.

Ο Τσουνόντα προβιβάστηκε από τη Racing Bulls μετά τους δύο πρώτους αγώνες του 2025, παίρνοντας τη θέση του Λίαμ Λόσον. Στα επόμενα 22 αγωνιστικά τριήμερα συγκέντρωσε μόλις 30 βαθμούς, χωρίς βάθρο, την ώρα που ο Φερστάπεν πέτυχε οκτώ νίκες.

Το μεγαλύτερο ερωτηματικό για τον ίδιο παραμένει ότι ακόμη και μετά το τέλος της σεζόν δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί δεν κατάφερε να προσαρμοστεί.

“Κανονικά μπορώ να καταλάβω το μονοθέσιο που οδηγώ και τα χαρακτηριστικά του. Αλλά ακόμη και μετά το Άμπου Ντάμπι ένιωθα ότι δεν ήξερα τι αυτοκίνητο οδηγούσα”, παραδέχθηκε στο Beyond the Grid podcast.

“Ακόμη δεν καταλαβαίνω ποιο ήταν το πρόβλημα και τι ήταν αυτό που με δυσκόλεψε τόσο να μάθω και να συνηθίσω το μονοθέσιο. Σε κάποιους αγώνες έχανα με κάποιον τρόπο την αυτοπεποίθησή μου”, πρόσθεσε.

Η σκέψη να αντιγράψει τον Φερστάπεν

Η κατάσταση έφτασε σε τέτοιο σημείο ώστε ο Τσουνόντα να εξετάσει κάτι που μέχρι τότε απέφευγε συνειδητά, να προσαρμόσει δηλαδή την οδήγησή του σε εκείνη του Φερστάπεν.

“Έχω αρκετά μεγάλο εγωισμό ώστε να μην αλλάζω το οδηγικό μου στιλ. Ξέρω τι κάνω και πιστεύω στον εαυτό μου”, εξήγησε.

“Κάποια στιγμή, πιθανότατα για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησα, σκέφτηκα να αλλάξω το στιλ μου και να προσπαθήσω να κάνω κάτι παρόμοιο με τον Μαξ”.

Το παράδοξο ήταν ότι τα δεδομένα δεν του έδιναν μία εύκολη απάντηση.

“Αν κοιτούσα απλώς τα δεδομένα, δεν έβλεπα πραγματικά κάποια τεράστια διαφορά στον τρόπο οδήγησης”, τόνισε.

Η δυσκολότερη χρονιά

Η συνεχόμενη προσπάθεια να καταλάβει την RB21 άρχισε τελικά να επηρεάζει και την καθημερινότητά του. Ο Τσουνόντα αποκάλυψε ότι στο δεύτερο μισό της σεζόν δυσκολευόταν να ανακτήσει την ενέργειά του ανάμεσα στους αγώνες και ότι σταδιακά σταμάτησε να απολαμβάνει την κατάσταση αλλά και την οδήγηση όσο στο παρελθόν.

“Σίγουρα το 2025 ήταν η δυσκολότερη χρονιά της καριέρας μου, αλλά έμαθα πάρα πολλά”, σημείωσε.

Μετά το τέλος της σεζόν έχασε τη μόνιμη θέση του, παραμένοντας όμως στο δυναμικό των Red Bull και Racing Bulls ως επίσημος αναπληρωματικός οδηγός για το 2026.

Η σεζόν του 2025 άφησε τελικά στον Τσουνόντα περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις για την αποτυχία του στη Red Bull. Η επιστροφή του σε τρία Grand Prix με τη Racing Bulls μέσα στο 2026 του έδωσε ξανά αγωνιστικές ευκαιρίες, όμως χωρίς μόνιμη θέση το επόμενο βήμα της καριέρας του παραμένει το βασικό ζητούμενο.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.