Την τρίτη του νίκη στη φετινή σεζόν της Formula 1 πανηγύρισε ο Μαξ Φερστάπεν στο Grand Prix Μεξικού, επικρατώντας του Λιούις Χάμιλτον σε έναν αγώνα με έντονες μάχες, ποινές και δύο περιόδους αυτοκινήτου ασφαλείας. Ωστόσο, το σημαντικότερο γεγονός της ημέρας ήταν η μαθηματική κατάκτηση του παγκόσμιου πρωταθλήματος από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι, ο οποίος τερμάτισε τρίτος και έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του σπορ.

Ο Φερστάπεν ολοκλήρωσε τους 71 γύρους του Autódromo Hermanos Rodríguez στην πρώτη θέση, αφήνοντας τον Χάμιλτον δεύτερο με διαφορά μόλις 0,799 δευτερολέπτων. Ο Αντονέλι συμπλήρωσε το βάθρο, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, παρά το γεγονός ότι είχε οδηγήσει τον αγώνα για 27 γύρους.

Η μάχη των Ferrari και οι ποινές

Η εκκίνηση έφερε αμέσως ανακατατάξεις στην κορυφή. Ο Χάμιλτον διατήρησε αρχικά την πρωτοπορία από την pole position, με τον Λεκλέρ να ανεβαίνει δεύτερος και τους δύο οδηγούς της Ferrari να μάχονται ρόδα με ρόδα.

Στην τέταρτη στροφή, ο Μονεγάσκος βγήκε εκτός πίστας και επέστρεψε επικεφαλής, ενώ ο Χάμιλτον έχασε τη δεύτερη θέση από τον Φερστάπεν. Ο Λεκλέρ δεν επέστρεψε την πρωτοπορία και στον 13ο γύρο δέχθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων.

Στον ίδιο γύρο ανακοινώθηκε ποινή δέκα δευτερολέπτων για τον Τζορτζ Ράσελ, εξαιτίας επαφής που είχε προκαλέσει με τον Ίσακ Χατζάρ στην εκκίνηση.

Νωρίτερα, στον έβδομο γύρο, η εγκατάλειψη του Λανς Στρολ είχε προκαλέσει την ενεργοποίηση του Virtual Safety Car.

Η στρατηγική που έφερε τον Φερστάπεν μπροστά

Η επιλογή ελαστικών αποδείχθηκε καθοριστική για την εξέλιξη του αγώνα. Οι Χάμιλτον, Λεκλέρ, Ράσελ και Αντονέλι είχαν εκκινήσει με τη μαλακή γόμα, σε αντίθεση με τον Φερστάπεν, ο οποίος επέλεξε τη μέση.

Στον 27ο γύρο, οι δύο πρωτοπόροι μπήκαν στα pits. Ο Λεκλέρ χρειάστηκε να εκτίσει την ποινή των πέντε δευτερολέπτων, με αποτέλεσμα ο Φερστάπεν να επιστρέψει στην πίστα μπροστά από τη Ferrari.

Δύο γύρους αργότερα ακολούθησε ο Χάμιλτον, ο οποίος βρέθηκε πίσω από τους δύο αντιπάλους του, ενώ ο Ράσελ πραγματοποίησε το δικό του pit stop στον 33ο γύρο, εκτίοντας την ποινή των δέκα δευτερολέπτων.

Ο Αντονέλι παρέμεινε στην πίστα μέχρι τον 44ο γύρο, όταν πραγματοποίησε την πρώτη του αλλαγή ελαστικών, περνώντας από τη μαλακή στη μέση γόμα και επιστρέφοντας τέταρτος.

Κόκκινη σημαία και νέα ανατροπή

Αμέσως μετά το pit stop του Ιταλού, ο Βάλτερι Μπότας προσέκρουσε στις μπαριέρες, προκαλώντας την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας. Στον 45ο γύρο ο αγώνας διακόπηκε με κόκκινη σημαία και τα μονοθέσια επέστρεψαν στο pit lane.

Η στατική επανεκκίνηση πραγματοποιήθηκε στον 47ο γύρο, με τον Φερστάπεν να διατηρεί την πρωτοπορία, παρά την επαφή που είχε με τον Χάμιλτον στο πρώτο σύμπλεγμα στροφών.

Ο Βρετανός εκμεταλλεύτηκε ένα μπλοκάρισμα του Λεκλέρ στην πρώτη στροφή και ανέβηκε δεύτερος, ενώ στον επόμενο γύρο ο Μονεγάσκος έχασε ακόμη μία θέση από τον Αντονέλι.

Στον 59ο γύρο σημειώθηκε νέο περιστατικό, όταν ο Άρβιντ Λίντμπλαντ κατέληξε στις μπαριέρες έπειτα από επαφή με τον Όσκαρ Πιάστρι, προκαλώντας δεύτερη περίοδο αυτοκινήτου ασφαλείας.

Ο αγώνας συνεχίστηκε στον 63ο γύρο, με τον Φερστάπεν να παραμένει επικεφαλής και τον Χάμιλτον να τον ακολουθεί σε μικρή απόσταση.

Στους τελευταίους γύρους, ο Λάντο Νόρις πίεσε τον Λεκλέρ για την τέταρτη θέση, χωρίς όμως να καταφέρει να ολοκληρώσει την προσπέραση.

Ιστορικός τίτλος για τον Αντονέλι

Ο Φερστάπεν διατήρησε την πρωτοπορία μέχρι την καρό σημαία, εξασφαλίζοντας την τρίτη του νίκη για το 2026, ενώ ο Χάμιλτον ολοκλήρωσε τον αγώνα δεύτερος.

Η τρίτη θέση του Αντονέλι, ωστόσο, είχε ιδιαίτερη ιστορική σημασία. Ο 20χρονος οδηγός της Mercedes εξασφάλισε μαθηματικά τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ ως νεότερου πρωταθλητή της Formula 1.

Πίσω από τον Λεκλέρ και τον Νόρις, ο Ράσελ τερμάτισε έκτος, με τον Πιάστρι έβδομο, τον Φράνκο Κολαπίντο όγδοο, τον Λίαμ Λόσον ένατο και τον Πιέρ Γκασλί να συμπληρώνει τη βαθμολογούμενη δεκάδα.

Η συνέχεια του παγκόσμιου πρωταθλήματος θα δοθεί στη Βραζιλία, το τριήμερο 6-8 Νοεμβρίου, με τον τίτλο των οδηγών να έχει πλέον κριθεί, αλλά τις μάχες για τις υπόλοιπες θέσεις της βαθμολογίας να παραμένουν ανοιχτές.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.