Η κόντρα για το μέλλον της Formula 1 παίρνει πλέον προσωπικές διαστάσεις, με τον Τζορτζ Ράσελ να βάλλει ανοιχτά κατά του Μαξ Φερστάπεν για την έντονη κριτική του απέναντι στους κανονισμούς του 2026. Ο Βρετανός οδηγός της Mercedes υποστηρίζει πως η δυσαρέσκεια του παγκόσμιου πρωταθλητή δεν πηγάζει από τεχνικές ανησυχίες, αλλά από την απώλεια της κυριαρχίας του στο grid.

Σε δηλώσεις του για τη στάση του Ολλανδού, που παραθέτει το grandprix247.com, ο Ράσελ ήταν αιχμηρός: “Η Formula 1 είναι μεγαλύτερη από κάθε οδηγό. Ο Μαξ έχει πετύχει αυτό που ονειρεύονται οι περισσότεροι, έχει τέσσερα πρωταθλήματα. Στο τέλος της ημέρας, υποθέτω ότι φτάνεις σε ένα σημείο στη ζωή σου όπου δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα για να πετύχεις στη Formula 1 και θέλεις να κάνεις αυτό που σου χαρίζει ένα χαμόγελο”.

Σχολιάζοντας την επιθυμία του Φερστάπεν να αγωνιστεί σε άλλες κατηγορίες, ο Ράσελ πρόσθεσε: “Βρίσκεται σε ένα διαφορετικό στάδιο της καριέρας του και πιθανότατα θα έκανα το ίδιο αν είχα τον ίδιο αριθμό πρωταθλημάτων. Καταλαβαίνω απόλυτα γιατί το Nordschleife του δίνει χαρά, αλλά ο δικός μου στόχος τώρα είναι να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής”.

Η τοποθέτηση του Ράσελ αποκαλύπτει το βαθύ ρήγμα στην ένωση των οδηγών (GPDA), την ώρα που η Formula 1 βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Η προσπάθεια του Βρετανού να υποβαθμίσει τις τεχνικές ενστάσεις του Φερστάπεν σε απλή «έλλειψη κινήτρου» λόγω των κακών επιδόσεων της Red Bull, ίσως λειτουργεί ως επικοινωνιακή ασπίδα για τη FIA, η οποία παλεύει να σώσει το θέαμα του 2026 με ημίμετρα.

“Δεν απολάμβανα το μονοθέσιο του 2022 όταν αναπηδούσε πάνω-κάτω (porpoising) και διέλυε τις πλάτες όλων. Τότε όμως εκείνος δεν παραπονιόταν, επειδή κέρδιζε. Τώρα, τα παράπονα που έχει είναι διαφορετικά από εκείνα των Mercedes, Ferrari και McLaren, επειδή εμείς είμαστε μπροστά στο grid, και αυτό είναι φυσικό”, υπογράμμισε ο 28χρονος.