Στο επίκεντρο μιας ασυνήθιστης αμφισβήτησης βρίσκεται ο Άντριαν Νιούι μετά το απογοητευτικό πρώτο μισό της Aston Martin, παρά τις τεράστιες επενδύσεις και τις υψηλές προσδοκίες που συνόδευσαν την άφιξή του. Ο Τζόνι Χέρμπερτ αναρωτήθηκε εάν η πορεία της AMR26 αποτελεί την πρώτη ένδειξη ότι η εποχή κυριαρχίας του κορυφαίου σχεδιαστή της Formula 1 πλησιάζει στο τέλος της.

Η Aston Martin ξεκίνησε το 2026 με ένα μονοθέσιο που αποδείχθηκε θεμελιωδώς μη ανταγωνιστικό, παρά το νέο εργοστάσιο, την προηγμένη αεροδυναμική σήραγγα και την ενίσχυση του τεχνικού δυναμικού της. Η εικόνα αυτή προκάλεσε ερωτήματα στον Χέρμπερτ για το πώς ένα πρότζεκτ με τόσους διαθέσιμους πόρους βρέθηκε τόσο μακριά από την κορυφή.

“Είναι δύσκολο να καταλάβεις πώς πήγε τόσο στραβά. Για οποιονδήποτε λόγο, ο Άντριαν δεν κατάφερε να δημιουργήσει ένα σύνολο ικανό να κατασκευάσει ένα καλό μονοθέσιο ή έστω ένα που να είναι κατά το ήμισυ ανταγωνιστικό σε σχέση με αυτό που προσπαθούν να πετύχουν”, ανέφερε ο Βρετανός στο Vision4Sport.

Ο Χέρμπερτ προχώρησε ακόμη περισσότερο, θέτοντας ανοιχτά το ερώτημα εάν οι φετινές δυσκολίες αποτελούν κάτι περισσότερο από μια αποτυχημένη αρχή για την Aston Martin. “Το ενδιαφέρον ερώτημα είναι αν πρόκειται για την πτώση του Άντριαν Νιούι, την πρώτη ένδειξη ότι βρίσκεται σε καθοδική πορεία”, σημείωσε.

“Αυτό συμβαίνει στον αθλητισμό ακόμη και στους κορυφαίους. Κάποια στιγμή ήταν πάντα δεδομένο ότι θα συμβεί, αν όχι τώρα, τότε κάποια στιγμή στο μέλλον”, πρόσθεσε.

Η εικόνα στην Ουγγαρία, πάντως, προσέφερε το πρώτο σοβαρό αντεπιχείρημα. Η εκτεταμένα αναβαθμισμένη AMR26 παρουσίασε αισθητή βελτίωση, με την Aston Martin να μειώνει σημαντικά το έλλειμμά της, ενώ το πακέτο εξέλιξης δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Γι’ αυτό και οι επόμενοι αγώνες θα έχουν ιδιαίτερη βαρύτητα για τον Νιούι. Αν η πρόοδος της Βουδαπέστης συνεχιστεί, το δύσκολο ξεκίνημα του 2026 μπορεί να αποδειχθεί η αφετηρία μιας μεγάλης τεχνικής ανάκαμψης και όχι, όπως αναρωτιέται ο Χέρμπερτ, η αρχή του τέλους μιας ολόκληρης εποχής.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.