Διαστάσεις εκτός ορίων επαγγελματικής κριτικής φέρεται να έχει πάρει η προσωπική αντιπαράθεση ανάμεσα στον Τζόνι Χέρμπερτ και τον Φερνάντο Αλόνσο, με την ισπανική Marca να κάνει λόγο για «ανθυγιεινή εμμονή» του Βρετανού προς τον δις παγκόσμιο πρωταθλητή. Η κόντρα τους κρατά από το 2016, όταν ο Χέρμπερτ είχε καλέσει δημόσια τον Αλόνσο να αποσυρθεί, λαμβάνοντας μια πληρωμένη απάντηση σε ζωντανή μετάδοση. Έκτοτε, κάθε δήλωση ή απόφαση του αναλυτή της Formula 1 που αφορά τον Ισπανό μπαίνει στο μικροσκόπιο, με πολλούς να αμφισβητούν πλέον την αμεροληψία του.

“Φαίνεται να είναι το μοναδικό του θέμα συζήτησης, πιθανώς επειδή είναι ένας τρόπος να δημιουργεί πρωτοσέλιδα στα μέσα ενημέρωσης και να τραβάει την προσοχή”, γράφει χαρακτηριστικά η Marca. Ο Χέρμπερτ, από την πλευρά του, παραδέχεται ότι η σχέση τους παραμένει εξαιρετικά άβολη. Παρά το γεγονός ότι ο Βρετανός δεν εκτελεί πλέον χρέη αγωνοδίκη της FIA, καθώς κρίθηκε πως ο ρόλος του ως σχολιαστής ήταν ασυμβίβαστος, οι αποκαλύψεις του για τη συμπεριφορά του Αλόνσο στο παρασκήνιο συνεχίζουν να ρίχνουν λάδι στη φωτιά.

Σύμφωνα με τον Χέρμπερτ, ο Αλόνσο δεν του συγχώρησε ποτέ την κριτική, ενώ η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά από αμφιλεγόμενες αγωνιστικές ποινές. Η ισπανική πλευρά επιμένει ότι ο Βρετανός δεν ξεπέρασε ποτέ την ταπείνωση του 2016, όταν ο Αλόνσο του είπε κατάμουτρα πως «κατέληξε σχολιαστής επειδή δεν έγινε ποτέ πρωταθλητής». Αυτή η δυναμική έχει μετατρέψει κάθε τους αλληλεπίδραση σε ένα ψυχροπολεμικό σκηνικό που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα, λίγο πριν την έναρξη της νέας σεζόν.

Στο Grand Prix της Αυστραλίας το 2024, ο Αλόνσο τιμωρήθηκε με ποινή 20 δευτερολέπτων για επικίνδυνη, ασταθή οδήγηση. Ο Χέρμπερτ ήταν μέρος του πάνελ των αγωνοδικών που αποφάσισε τη σκληρή ετυμηγορία. Ο Χέρμπερτ αποκάλυψε τώρα ότι τέσσερις μήνες μετά το περιστατικό, πλησίασε τον Αλόνσο, αλλά ο Ισπανός αρνήθηκε να τον χαιρετήσει. “Πήγα και άπλωσα το χέρι μου, και εκείνος απλά με αγνόησε τελείως, γύρισε από την άλλη”, ισχυρίστηκε ο Χέρμπερτ. “Το μόνο που μου είπε ήταν: «Δεν χρειάζεται να ανησυχείς. Δεν θα είμαι εδώ για πολύ ακόμα». Είπε ψέματα! Γιατί ακόμα εκεί είναι”, συνέχισε.