Η μεγάλη αναβάθμιση της Aston Martin στην Ουγγαρία φαίνεται πως άλλαξε τις ισορροπίες στη μάχη της μεσαίας ζώνης. Ο Κάρλος Σάινθ υποστήριξε ότι η βρετανική ομάδα διαθέτει πλέον το κορυφαίο σασί του midfield, όμως η απάντηση του Μάικ Κρακ ήταν σαφώς πιο συγκρατημένη.

Η Aston Martin παρουσίασε στο Hungaroring το πολυαναμενόμενο πακέτο αναβαθμίσεων της AMR26, αποτελούμενο από 16 νέα αεροδυναμικά και μηχανολογικά στοιχεία, με στόχο να επιστρέψει στη μάχη της μεσαίας ζώνης μετά από ένα δύσκολο πρώτο μισό της σεζόν.

Η πρώτη εικόνα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντική. Η ομάδα κατάφερε να βρεθεί μπροστά από τις Williams και Cadillac, ενώ κινήθηκε στον ίδιο ρυθμό με τις Haas και Alpine, δείχνοντας ότι το νέο πακέτο λειτουργεί όπως είχε σχεδιαστεί.

Αυτό δεν πέρασε απαρατήρητο από τον Κάρλος Σάινθ. “Η Aston πέρασε από το να έχει λιγότερη κάθετη δύναμη και χειρότερο σασί από εμάς, στο να έχει αυτή τη στιγμή την καλύτερη κάθετη δύναμη στη μεσαία ζώνη”, δήλωσε στο PlanetF1.com ο Ισπανός, καλώντας ουσιαστικά τη Williams να επιταχύνει την εξέλιξη του δικού της μονοθεσίου.

Ο επικεφαλής αγωνιστικών δραστηριοτήτων της Aston Martin, Μάικ Κρακ, δεν συμμερίστηκε πλήρως την εκτίμηση του Σάινθ. “Δεν το νομίζω”, απάντησε όταν κλήθηκε να σχολιάσει τα λόγια του οδηγού της Williams.

Παρά την επιφύλαξή του, ο Κρακ παραδέχθηκε ότι ο βασικός στόχος της ομάδας επετεύχθη. “Ήρθαμε εδώ με στόχο να επιστρέψουμε στη μάχη. Νομίζω ότι το πετύχαμε. Το πακέτο αναβαθμίσεων λειτουργεί. Τώρα πρέπει να φέρουμε τα επόμενα βήματα”, ανέφερε.

Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι δηλώσεις του Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος οδήγησε για πρώτη φορά την αναβαθμισμένη έκδοση της AMR26 στην Ουγγαρία. Ο Ισπανός τόνισε ότι, σύμφωνα με τα πρώτα δεδομένα, η Aston Martin δεν εμφανίζει πλέον το σημαντικό μειονέκτημα που είχε στις στροφές απέναντι στους κορυφαίους της μεσαίας ζώνης.

“Δεν νομίζω ότι έχουμε πλέον μεγάλο έλλειμμα στις στροφές σε σχέση με τις κορυφαίες ομάδες του midfield. Εκεί ήταν ο πρώτος μας στόχος και φαίνεται πως βρισκόμαστε πλέον στο ίδιο επίπεδο. Τώρα πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά”, δήλωσε.

Η Aston Martin θεωρεί ότι το πακέτο της Ουγγαρίας δεν έχει ακόμη αποδώσει στο μέγιστο. Η περιορισμένη συμμετοχή του Λανς Στρολ στις ελεύθερες δοκιμές δεν επέτρεψε στην ομάδα να ολοκληρώσει το ιδανικό πρόγραμμα αξιολόγησης, ενώ οι μηχανικοί εξακολουθούν να αναλύουν τα δεδομένα για να εντοπίσουν επιπλέον απόδοση.

Ο Κρακ αποκάλυψε ότι η αναβαθμισμένη AMR26 είναι ελαφρύτερη και παράγει περισσότερη κάθετη δύναμη, ενώ στο Ζάντβορτ αναμένονται νέα αεροδυναμικά στοιχεία, καθώς και η αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος της Honda.

Οι δηλώσεις του Σάινθ μπορεί να κρίθηκαν υπερβολικές από τον Μάικ Κρακ, όμως αποτυπώνουν κάτι σημαντικό: οι αντίπαλοι της Aston Martin αντιλήφθηκαν αμέσως την πρόοδο της AMR26. Το αν αυτή η πρόοδος αρκεί για να την καθιερώσει ως σημείο αναφοράς στη μάχη της μεσαίας ζώνης είναι το ερώτημα που θα απαντηθεί μετά τη θερινή διακοπή.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.